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僕はある会社で、こう質問したことがあります。「あなたの親が、いきなり商業施設やデパートで便を漏らしたら対処できますか？対処できる方は手を挙げてください。」結果はこうでした。男性社員は誰も手を挙げず、女性社員は7人中3人が手を挙げました。その3人の女性社員に「なぜ親の便を処理できると思いますか？」と聞くと、全員がこう答えました。「自分の子どもを育ててきたからです。」子どもと親では立場が真逆です…。でも、その認識が現実です。では、あなたはどうでしょうか。少し想像してみてください。買い物中のスーパー。レジ待ちの列。親が急に立ち止まり、落ち着かない様子を見せる。「どうしたの？」と声をかけた瞬間、状況を察する。――間に合わなかった。周囲の視線。親の落ち込んだ表情。どう対応すればいいのか分からない焦り。帰宅後、多くの人はこう考え始めます。「もう外出は無理かもしれない」、「自分がもっと時間を取るべきではないか」、「仕事を減らすしかないのだろうか」実際、僕自身もこの経験を何度かしています。最初は何が起きたのか理解できず、パニックになりました。しかし、この出来事は“突然の事故”ではありません。身体や認知機能の変化が積み重なった結果であることが少なくないのです。なぜ外出先で失禁、失便が起きるのか背景には、次のような変化があります。① 認知症による影響・トイレの場所を即座に判断できない・便意を感じてから行動に移すまでに時間がかかる・「まだ大丈夫」と誤認してしまう脳では「まだ間に合う」と思っていても、実際の身体は限界に近いのです。このズレがいきなり起こります。② 身体機能の衰え僕が見てきた中で共通して