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《単身高齢者の「保証」と「保障」問題》 〜孤立を防ぎ、安心して暮らせる社会へ〜 　日本では少子高齢化が進み、65歳以上の単身世帯が急増しています。2050年には、全世帯の約44％が単身世帯になると予測されており、その中でも高齢者の割合は年々高まっています。 　こうした単身高齢化の進行に伴い、「保障」と「保証」に関する問題が浮き彫りになってきました。今回はその背景と、具体的な対応策について考えてみます。 Ⅰ：そもそも「保障」と「保証」とは？ １．保障 　社会保障制度など、国や自治体が提供する生活の安全網。年金、医療、介護などが含まれます。 ２．保証 　個人間の契約や責任に関するもの。たとえば、介護施設入所時の「身元保証人」などが該当します。 ※単身高齢者は、家族や親族とのつながりが希薄な場合が多く、特に「保証人がいない」ことが生活の障壁になるケースが増えています。Ⅱ：介護施設入所の壁：身元保証人の不在 　多くの介護施設では、入所時に「身元保証人」を求めます。これは、入所者が認知症などで判断能力を失った場合の対応や、費用滞納時の連絡先として必要とされるものです。 　しかし、法的には保証人の義務はなく、施設ごとに対応が異なるため、保証人がいない高齢者が入所を断られるケースもあります。 Ⅲ：死後事務・財産管理の不安 　単身高齢者にとって、亡くなった後の手続き（死後事務）や財産の管理も大きな課題です。　誰が葬儀を行うのか、遺品を整理するのか、未払いの費用はどうなるのか？こうした不安を抱えたまま生活する人も少なくありません。 Ⅳ：対応策１．終身サポート事業の活用策　厚生労働省は「高齢者等終