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古来より語り継がれてきた言葉に、「衣食足りて礼節を知る」というものがあります。この言葉は、中国・『管子』に由来し、「人は、衣食が満たされて初めて礼儀や道徳に目を向けられる」という人間の本質を的確に表しています。逆にいえば、食うや食わずの状況にある人に、品位や秩序を求めるのは酷であり、まず生命の基本たる「食の保障」がなければ、社会も国家も安定しない、という深い示唆が込められています。この観点に立つならば、政治とはすなわち「人々が安心して食べられる社会をどう築くか」に帰着すると言えるでしょう。言い換えれば、政治の出発点はいつの時代も「食べることの保障」なのです。---#### 飢えの記憶と社会の安定歴史を振り返れば、飢饉や食糧不足が革命や暴動の引き金となってきた事例は枚挙にいとまがありません。江戸時代の「天明の大飢饉」では一揆が頻発し、フランス革命もその根底には「パンがない」という民衆の怒りがありました。現代でも、アラブの春を引き起こした要因のひとつは、小麦価格の高騰による庶民の食生活の困窮です。つまり、国家や政治体制の安定には、まず「食の安定供給」が不可欠なのです。いくら制度を整え、法を整備しても、空腹を抱える人々の怒りは一瞬でそれらを打ち砕いてしまいます。これが、「食を満たさなければ、礼節も社会秩序も維持できない」という現実の証明です。---#### 現代日本における“見えにくい飢え”「日本は飽食の時代だ」と言われて久しいですが、実は日本にも“見えにくい飢え”が存在します。たとえば、ひとり親世帯の子どもたち、生活保護の対象にならない低所得世帯の高齢者、アルバイトで暮らす学生たち