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心臓の出口に弁（大動脈弁）がある。その弁が詰まる病気の話をします。外来でよく聞くんですよ。「最近、階段がしんどくて」「動くと胸が苦しくなって」「年のせいですかね〜」って。だから、自分ではなかなか症状に気づかないんですよね。この前お話を聞いた方だと、「階段を上っている時に少し症状が出るかな」という程度でした。でも、実はその方は重症の「大動脈弁狭窄症」だということが分かり、急ぎで手術をすることになったんです。術後は山に登っても症状が出なくなり、「手術をして本当に良かった」とおっしゃっていました。ということで、今日は「大動脈弁狭窄症」という病気の話をします。難しい名前だけど、聞いたら「あ、そういうことか！！」ってなるはず。心臓の扉が、うまく開かなくなる心臓って、血液を全身に送るポンプですよね。で、そのポンプには「弁」という扉が4つついてます。扉が正しく開いて、正しく閉じるから、血液が一方向にきちんと流れる。その4つの弁のうち、心臓の出口にあるのが「大動脈弁」です。この弁が、年齢とともに硬くなったり、石灰化して分厚くなったりすると、うまく開かなくなってしまう。扉が半分しか開かなかったら、人が通り抜けるのに大変な力がいりますよね。血液も同じで、心臓がものすごく頑張らないと血を送り出せなくなる。その結果が、息切れ。胸の圧迫感。ふらつき。ご存知でしたか？「年のせいの息切れ」に見えて、実は心臓の弁が原因だった、というケースがかなりあるんです。「年だから仕方ない」が一番怖い外来でよくあるパターンを話しますね。奥さんに連れられてきた70代のおじいさん。「最近ちょっと動くと息が切れるって言うんですよ