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太陽は、健康の源です。精神を健康に保ち、免疫を正常化し感染症などにも効果的なのですがビル・ゲイツが「地球温暖化を防ぐためには太陽をエアゾルで覆えばよい」と発言したと話題になっています。これは海外のメジャーな新聞やメディアで取り上げられていて、現実味のある話として報道されています。ここで詳しくは書けませんが、ビル・ゲイツはここ数年「有言実行」を貫いてきた人ですのでこれは近い将来現実となる可能性が高く明るい太陽の下でピクニックを楽しむこともできない未来が待ち受けているかもしれません。海外では続々と破棄されている例の薬剤も日本では何度も何度も使用され、被害を広げていて体調不良者が多いために野球の試合が中止になる事態にまで陥っています。この世の中のおかしさに、まず気付くこと、そして自分をしっかりと持ち、流されないことが大切です。

アメリカの新興企業「セイバー」が、空気からバターを作り出すという画期的な試みに成功した。従来のバターは牛乳や植物油から作られてきたが、この新しい方法では空気中の二酸化炭素やメタンなどの成分を抽出し、水素などを加えて科学的に脂肪分を合成する。完成した「セイバー・バター」は、地球環境に優しいだけでなく、実際に有名レストランや食品メーカーからも注目を集めている。ミシュラン三つ星レストランのシェフも「美食・環境・テクノロジーの交差点」と絶賛し、試食したビル・ゲイツ氏も「本物のバターと錯覚するほどだ」と評価した。このプロジェクトにはゲイツ氏自身が出資しており、温室効果ガスが多く発生する従来の牛の育成を要しない点が高く評価されている。実際、従来の酪農と比べて水の使用量も大幅に削減されるという。現在はミシュラン星付きのレストランやベーカリーと提携し、バター入りチョコレートとしても展開されている。アメリカ国内での販売が始まったものの、一般販売にはコストという課題も残る。セイバーのCEOは「環境にはやさしいが、今のところコストも高い」と語っている。技術的な観点から見ると、空気中の炭素成分を原料にして、工場内で脂肪分子を合成するプロセスは、まるでサイエンスフィクションのようだ。こうした分野では化学工学やバイオテクノロジーに加え、リアルタイムな制御システムや材料プロセッシングの新技術も求められる。食品生産のデジタル化や最適化が進めば、新しい時代の食と社会づくりのプラットフォームにもなりそうだ。