縁を切る物語②仕事編 燃え尽きないもの—浄化の果て、再生の光へ

——風が止んだ。

その瞬間、彼女はなぜか、制御できない感情に震えた。

ただ、何かがそっと外れたような、不思議な静けさが、胸の奥を満たしたのだ。

心結（ココ）は言った。

「これより、瀬織津姫の御神事を執り行います。

あなたの魂にこびりついた“燃えカス”——

オリのように沈殿した想念の影を、姫の清流に還しましょう」

—

その夜、彼女は言われたとおりに、湯を張った浴槽に粗塩をひとつまみ。

部屋の灯りを落とし、静かに横たわった。

そして、言われた時刻。

——23時23分。

遠くで、水音が聞こえた気がした。

それは、川ではなかった。

魂の奥に流れていた、見えない川のせせらぎだった。

しん、とした空間に、ふわりと浮かびあがる白い姿。

流れる髪、薄く透き通る衣。

瀬織津姫が、そこにいた。

「あなたの中に、流れぬ水がある」

「それは、かつてあなたが他者の影を映し続け、

自分の“火”でそれを照らしてしまったゆえの宿命」

姫の言葉は、水のように静かで、痛みのように正確だった。

「でも、あなたはそれを“業”だとは思っていなかった。

ただ、がんばっただけ。

ただ、まっすぐだっただけ。

……だからこそ、“報われなかった理由”がわからなかった」

—

姫の掌から、水が溢れた。

その水は、言葉にならない痛みをひとつずつ、拾い上げていった。

「できるから任された」

「誰もフォローしてくれなかった」

「陰で文句を言われた」

「笑われた」

「気づかぬうちに、利用されていた」

それらが、黒いしずくになって、水底に沈んでいった。

—

けれど——

最後に、姫が掬い上げたものは、

彼女の過去生からの“誓い”だった。

それは、「他者を照らし、導き続ける」という

かつて彼女が望んだ“光の役割”。

けれど、それが“使命”に変わるとき、

本人が置き去りになってしまうこともある。

「あなたは、もう“誰かのためだけに生きる”必要はないのです」

—

その言葉とともに、凪様が現れた。

水の中からそっと現れた凪様は、彼女の周りをくるくると飛んだ

可愛らしい龍の化身

 「あなたが“あなたの人生”に帰るときがきました」

 「いままでは、誰かの人生の中で生きていたのかもしれない。

 でも、もう大丈夫。

 世界は、あなたを待っていますよ」

—

その夜、彼女は夢を見た。

焦げた空、燃える草原。

その中を、自分が歩いていた。

でも、凪様がそっと手を握ると、

炎が風になり、草原は揺れる緑の大地へと変わった。

風が吹いた。

そして——目が覚めた。

—

 【浄化のあとの朝】

空は、まるで洗われたようだった。

出勤の道すがら、誰かの笑顔に素直に笑い返せた。

「ありがとう」が、喉をつまらせることなく、すっと出た。

なにもかもが、奇跡のように——

でも、どこか“自然”だった。

—

【再生の祈り】

「瀬織津姫は、過去を清め、

 凪様は、未来へ導く」

 「あなたという舟は、ようやく錨を外し、

 自分だけの航路へと漕ぎ出したのです」

「もう、光を怖れなくていい。

 だってあなたの光は、誰かを焼くためじゃない。

 世界を照らすためのものなのだから」