「昔の親とは違う…」変わりゆく親への寂しさとどう付き合うか

いつも背筋がしゃんとしていて、何でもテキパキとこなし、あなたが悩んでいる時には的確なアドバイスをくれた、あの頃の親。

その姿が、記憶の中で鮮明であればあるほど、目の前の現実が辛く、寂しくなることはありませんか？

小さなことで不安になったり、何度も同じことを繰り返したり、あるいは、昔はしなかったような我儘を言ったり…。

そんな親の姿を見るたびに、「これは、私が知っているお母さん（お父さん）じゃない」と、胸が締め付けられるような、言いようのない寂しさを感じてしまう。

もしあなたが、そんな風に感じているのなら。その感情は、あなたが冷たいからでも、薄情だからでもありません。

それは、あなたが親御さんを深く愛し、尊敬していたからこそ生まれる、あまりにも切実な「悲しみ」なのです。

それは「まだ生きている人」への、静かな“お別れ”

あなたが感じているその寂しさの正体は、「喪失感」です。

私たちは「喪失」というと、誰かが亡くなった時のお別れを想像しがちです。しかし、介護における喪失は、もっと複雑で、誰にも理解されにくいものです。

親御さんは、確かに今、あなたの目の前にいます。 

けれど、あなたが知っていた、あの頼り甲斐のあった親御さんは、少しずつ、姿を変えていく。

この「いるのに、いない」という感覚。 

これは、心に大きな混乱と悲しみをもたらします。

周りの人からは「まだご健在なんだから、幸せじゃない」と言われ、この悲しさを口に出すことさえ許されないような気持になります。

でも、あなたは悲しんでいいのです。

寂しさを感じていいのです。 

あなたが知っていた親御さんの、一つの側面と、静かにお別れをしている最中なのですから。

「記憶の中の親」と「目の前の親」

この寂しさと上手に付き合っていくために、無理に「今の親」だけを受け入れようとしなくても構いません。

あなたの中には、二人の親御さんが存在しています。

一人は、「記憶の中の、輝いていた親」。 

もう一人は、「目の前の、助けを必要としている親」。

そのどちらも、紛れもなくあなたの親御さんです。 

「昔はこうだったのに」と、記憶の中の親と比べて、目の前の親を否定する必要はありません。 逆に、「今の親」を大事にするために、「記憶の中の親」を無理に忘れ去る必要もありません。

記憶の中の親御さんとの楽しかった思い出は、あなたの宝物として、そのまま大切にしてください。 そして、目の前の親御さんとは、新しい関係性を、ゆっくりと築いていけばいいのです。

それはもう、昔のような深い会話ではないかもしれません。

ただ、手を握るだけ。一緒にテレビを見て、同じ場面で笑うだけ。そんな、ささやかな時間かもしれません。

でも、その小さなつながりの中に、新しい愛情の形がきっと見つかるはずです。

あなたのその寂しさは、豊かな愛情の裏返しです。 どうか、その感情を否定せず、ご自身の優しさを誇りに思ってくださいね。