なのに、凪だけが妙に落ち着かない。

風が、ふたりのあいだを通り抜ける。

「今のほうが好きかも」

陽菜の言葉は、

もうとっくに終わったはずなのに、

凪の胸の中ではまだ続いていた。

今のほうが好き。

それは、どういう意味なんだろう。

陽菜は特別な顔をしていない。

卵焼きを食べて、

いつもみたいに笑っている。

なのに、凪だけが妙に落ち着かない。

"私は、陽菜に好きだと思われたいのかな"

さっき浮かんだ問いが、

まだ胸の奥に残っている。

その時だった。

「おーい」

遠くから声がした。

振り向く。

悠真だった。

中庭を横切りながら、

誰かに手を振っている。

クラスの男子たちも笑っている。

いつもの光景。

少し前までなら、

凪は自然に目で追っていた。

でも今日は違った。

悠真を見たあと、

凪は無意識に陽菜を見る。

陽菜は気づいていない。

普通にお茶を飲んでいる。

その横顔を見た瞬間、

胸の奥がまた揺れる。

凪は思う。

悠真を見た時と、

陽菜を見た時。

何が違うんだろう。

悠真を見ていると、

"素敵だな"と思う。

でも、陽菜を見ていると。

"離れたくないな"と思う。

その違いに気づいた瞬間、

心臓が大きく鳴った。

離れたくない。

その言葉は、

凪自身が思っていたより重かった。

慌てて否定する。

違う。

ただ、一緒にいて楽だから。

話しやすいから。

安心するから。

それだけ。

でも、心のどこかでわかっていた。

それだけじゃないことを。

陽菜がふとこちらを見る。

「どうしたの？」

凪は慌てて首を振る。

「なんでもない」

陽菜は少し笑う。

「最近、なんか変だよね」

その言葉に、凪の心臓が止まりそうになる。

まさか。気づかれた。

そう思った瞬間、陽菜は続けた。

「なんか考えごとしてる」

凪は小さく息を吐く。

違った。

でも、少し残念な気もした。

その感情に気づいて、自分自身が一番驚く。

どうして私は、気づいてほしいと思ったんだろう。

その問いに答えられないまま、

昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴った。

そして凪はまだ知らない。

この気持ちが、

これからもっと大きな問いになっていくことを。