安心と恋は、何が違うんだろう。

午後の授業が始まった。

教室には、チョークの音だけが響いている。

先生が何かを説明している。

でも、凪の頭にはほとんど入ってこなかった。

窓から差し込む午後の日差し。

机の上に落ちる光。

教室の静けさ。

凪はふと、数列前の席を見る。

陽菜がいる。

普通にノートを取っている。

さっきまで一緒にいたのに。

ほんの数分前まで、

隣で話していたのに。

それなのに、なぜか少し遠く感じる。

その感覚に、凪は戸惑った。

離れたくない。

その言葉が、まだ胸の奥に残っている。

どうしてなんだろう。

悠真といる時には、感じたことがなかった。

悠真を見ていると、胸が高鳴ることはあった。

でも、陽菜を見ている時は違う。

胸が落ち着く。

安心する。

まるで、ずっと力を入れていた肩が、

少しだけ軽くなるみたいに。

その時、先生の声が聞こえた。

「休むことも大事だぞ」

授業とは関係ない雑談だった。

教室に小さな笑いが起こる。

でも、その言葉だけが凪の耳に残った。

休むことも大事。

凪はふと思う。

私は、いつからこんなに頑張っていたんだろう。

嫌われないように。

迷惑をかけないように。

期待に応えられるように。

ちゃんとして見えるように。

気づけば、ずっと緊張していた。

でも、陽菜といる時だけは違う。

無理に笑わなくてもいい。

頑張らなくてもいい。

ちゃんとしていなくても、

そこにいていい気がする。

凪は窓の外を見る。

白い雲が、ゆっくり流れている。

ふと、思う。

もしかしたら、

私が陽菜に惹かれているのは、

優しいからでも、可愛いからでも、

話しやすいからでもなくて、

陽菜といる時の私は、

安心できるからなのかもしれない。

その考えが浮かんだ瞬間、

胸が少し熱くなる。

でも同時に、新しい問いも生まれる。

安心と恋は、何が違うんだろう。

私は、陽菜に安心しているだけ？

それとも——

その続きを考えた瞬間、

授業終了のチャイムが鳴った。

凪は小さく息を吐く。

答えはまだ出ない。

でも、問いだけは、

確実に深くなっていた。