もっと、自分のことを知ってほしかったのかな。

雨音が、少しだけ強くなる。

傘を叩く音。

紫陽花の葉を滑る雫。

そして、陽菜の言葉。

「まだ悠真のこと好きなの？」

凪はすぐに答えられなかった。

昔なら、迷わなかったと思う。

「うん」

たぶん、そう答えていた。

でも今は違う。

言葉が出てこない。

雨の向こうで、

信号が青に変わる。

二人は歩き続ける。

陽菜は急かさない。

返事を待っている。

その優しさが、

今は少し苦しかった。

「……わかんない」

ようやく出た言葉。

自分でも驚く。

わかんない。

そんな答え方をするなんて。

陽菜が少しだけ目を丸くする。

「そっか」

でも、それ以上は何も聞かなかった。

凪はほっとする。

同時に、少しだけ寂しくなる。

どうしてだろう。

もっと聞いてほしかったのかな。

もっと、自分のことを知ってほしかったのかな。

その考えに、凪はまた戸惑う。

雨はまだ降っている。

歩道の水たまりが、街灯の光を映していた。

「私さ」

陽菜がぽつりと言う。

「凪って、ずっと頑張ってるイメージあった」

凪は顔を上げる。

「え？」

「なんていうか」

陽菜は少し笑う。

「人に嫌われないようにしてる感じ」

心臓が止まりそうになる。

図星だった。

誰にも言ったことがない。

でも、陽菜は気づいていた。

「優しいんだと思う」

陽菜は続ける。

「でも、ちょっと無理してる時もあるよね」

雨音が静かに響く。

凪は何も言えない。

言い返せない。

本当だから。

嫌われたくなかった。

期待を裏切りたくなかった。

誰かが困っていたら、

助けなきゃと思っていた。

だから、気づけばいつも。

自分より、誰かを優先していた。

「……かも」

小さな声。

陽菜は笑わなかった。

ただ、静かに頷いた。

「今の凪の方が好きだけどね」

また。

その言葉。

"今の方が好き"

胸の奥が熱くなる。

どうして、こんなに嬉しいんだろう。

どうして、陽菜にそう言われると、

こんなに安心するんだろう。

雨は少し弱くなり始めていた。

でも凪の胸の中では、

別の雨が降り始めている。

今まで見ないようにしていた感情。

答えを出すのが怖かった気持ち。

その輪郭が、少しずつ見え始めていた。

そして凪は、初めて思う。

もし、悠真じゃなかったとしたら。

私が本当に好きな人は、

誰なんだろう。