その言葉。自分がずっと求めていたもの。

電話の向こうで、少しだけ息が重なる。

沈黙。

でも。

嫌じゃない。

むしろ、

少しだけ、近い。

陽菜が、ぽつりと。

「ねえ」

やわらかい声。

「今日さ」

少し間。

「手、つないだじゃん」

凪の心臓が、ドクンと鳴る。

思い出す。

あの夕焼け。

あの温度。

「……うん」

小さく返す。

陽菜が、少しだけ笑う。

「なんかさ」

声が、ほんの少しだけやわらぐ。

「安心した」

その一言。

凪の胸が、ぎゅっとなる。

（……安心）

その言葉。

自分がずっと求めていたもの。

でも、今は違う意味で届く。

凪は、ゆっくり言う。

「わたしも」

正直に。

「陽菜といると、安心する」

電話の向こうで、少しだけ沈黙。

それから、小さく笑う声。

「それさ」

少しだけ意地悪に。

「ずるくない？」

凪が、少しだけ慌てる。

「え、なんで」

陽菜が、くすっと笑う。

「だって」

少し間。

「嬉しいじゃん」

その言い方、まっすぐすぎて、

凪の頬が、少し熱くなる。

窓の外。

夜の空。

でも、今は、少しだけあたたかい。

陽菜が、少しだけ声を落とす。

「ねえ、凪」

呼び方が、少しだけ違う。

やわらかい。

「無理してるときの凪よりさ」

少し間。

「今の凪のほうが、好きかも」

その言葉。

まっすぐ届く。

凪は、言葉を失う。

嬉しいのか。

恥ずかしいのか。

少し、わからない。

でも、確かに、心が動いている。

「……陽菜ってさ」

やっと、声が出る。

「そういうこと、普通に言うよね」

陽菜が、すぐに返す。

「言わないと、伝わんないじゃん」

少しだけ笑う。

その言葉、

今日、何度も聞いた気がする。

でも、今は、少し違って響く。

凪は、ふっと笑う。

「……そっか」

小さく、でも、ちゃんと。

そのとき、

陽菜が、ぽつりと。

「ねえ」

少しだけ声が低くなる。

「明日さ」

間。

「ちょっとだけ、一緒に帰らない？」

凪の心臓が、また鳴る。

今度は、怖くない。

「……いいよ」

自然に出た言葉。

陽菜が、少しだけ笑う。

「やった」

その一言。

すごく軽いのに。

すごく嬉しそうで。

凪の胸が、やさしくほどける。

電話は、まだ続く。

でも、もう、

さっきまでの“探り合い”じゃない。

少しずつ。

少しずつ。

距離が、変わっていく。

そして、この夜は、

ただの迷いの時間じゃなくて。

“何かが始まる夜”に、変わっていた。