どう考えても・・・

理科室の空気は、少しだけやわらいでいた。

器具はほとんど片づき、

机の上には、

まだ温度の残った実験の気配だけがある。

陽菜は、最後のスポイトを棚に戻す。

「これで全部かな。」

そう言って振り返ると、

悠真がうなずく。

「たぶん。」

そのやり取りは、

特別なものじゃない。

でも、どこか自然で、

すっと空気に溶ける。

凪はノートを閉じる。

紙の擦れる音が、

やけに小さく聞こえる。

悠真がふと、凪を見る。

「凪、まとめ助かった。」

短い言葉。

やさしい声。

凪は、少しだけ顔を上げる。

「うん。」

それだけ返す。

もっと何か言えた気がする。

でも、言葉はそこまでだった。

陽菜が笑う。

「ほんと、凪って字きれいだよね。」

まっすぐな言葉。

悪気なんて、ひとつもない。

それが、

いちばん胸に残る。

理科室の窓から、昼の光が入る。

まだ、明るい。

なのに。

凪の胸の奥では、

ゆっくりと影が伸びていく。

どう考えても。

その言葉が、また浮かぶ。

どう考えても――

陽菜のほうが、

悠真の隣に似合う。

そんな考えをしてしまう自分が、

少し嫌になる。

悠真が、もう一度だけ凪を見る。

何か言いかけて、

でも、やめる。

その一瞬を、

凪は見逃さなかった。

気づいてほしいのか。

それとも、

気づかれたくないのか。

自分でもわからない。

理科室の時計が、

静かに秒を刻んでいる。

同じ机。

同じ時間。

なのに。

凪の心だけが、

ほんの少しだけ、遠くへ行き始めていた。

まだ、誰も気づかない距離。

でも。

その距離は、

確かに、ここにある。