“悠真は悪くないよ” “わたしが勝手に好きなだけ”

翌日。

昼休みの教室は、いつもより静かだった。

悠真は窓側の席で、ノートを開いている。

陽菜は前の席で友達と笑っていた。

凪は、

自分の席からその様子を見ないようにしていた。

“いないほうがいいのかな”

昨日から、その言葉が消えない。

チャイムが鳴る。

次の授業は移動教室だった。

みんなが立ち上がる中、

凪はわざとゆっくり鞄を閉じる。

そのとき。

「凪。」

低くて、少し迷いのある声。

顔を上げると、悠真が立っていた。

陽菜はもう廊下に出ている。

教室には、ふたりだけ。

「昨日さ。」

それだけ言って、言葉が止まる。

悠真は、目を伏せた。

凪は、胸が痛くなる。

また、飲み込むんだ。

そう思った瞬間――

「ごめん。」

小さな声だった。

凪は、息を止める。

「ちゃんとしてないよな、俺。」

ちゃんとしてない。

それは、誰に対して？

陽菜？

凪？

それとも――自分に？

凪は、首を振りかけて、止める。

本当は言いたい。

“悠真は悪くないよ”

“わたしが勝手に好きなだけ”

でも。

それを言ったら、

全部、終わる気がした。

沈黙が落ちる。

廊下から、陽菜の明るい声が聞こえる。

「ゆうまー！早くー！」

悠真は、一瞬だけ凪を見る。

その目は、昨日と同じだった。

探している目。

「……行くなよ。」

かすれる声。

凪の心臓が、強く跳ねる。

「俺、ちゃんとするから。」

ちゃんと。

それが何かは、まだわからない。

でも。

凪は、小さくうなずいた。

動けないはずの足が、

今日は、少しだけ前に出た。

ふたりで教室を出る。

距離は、まだある。

でも、昨日より、ほんの少しだけ。

近い。