この人の隣に立つなら、ちゃんと、自分の感情も持っていたかった

ノートを返して、

凪は自分の席に戻った。

椅子に座った瞬間、

胸の奥に、

さっきの言葉が残っているのがわかる。

——言ってくれて、よかった。

悠真の声。

少し低くて、

でも、ちゃんと凪の方を向いていた声。

授業が始まっても、

凪の意識は、

黒板とノートの間を行ったり来たりしていた。

（私、ああいうこと言えるんだ）

いつもなら、

「大丈夫」で終わらせていた。

怖かったことも、

引っかかっていたことも、

あとから一人で処理してしまう。

でも今日は、

そうしなかった。

勇気を出した、というより、

置いていかれたくなかった。

この人の隣に立つなら、

ちゃんと、

自分の感情も持っていたかった。

休み時間。

悠真が、何気なく振り返る。

視線が合う。

それだけで、

胸が少しだけ熱くなる。

言葉はない。

でも、さっきよりも、

確かに近い。

（……これでいい）

凪は、そう思った。

完璧じゃなくていい。

強くなくていい。

怖いって言えて、

聞いてもらえて、

そのまま並んでいられるなら。

昼休み、

窓の外を見ながら、

凪はふと考える。

——もし、次に同じことがあったら。

昨日みたいな一言を、

また誰かに向けられたら。

今度は、

自分から何か言えるかもしれない。

悠真の背中に隠れるんじゃなくて、

前に出るんでもなくて。

横に立ったまま。

その想像だけで、

胸が少し苦しくて、

少し嬉しかった。

チャイムが鳴る。

いつもの一日。

でも、昨日とは違う。

凪は、

自分の中で何かが静かに動いたことを、

ちゃんと感じていた。

それはまだ、

恋人、という言葉じゃない。

でも。

——もう、知らなかった頃には戻れない。

そんな予感だけが、

胸の奥で、確かに灯っていた。