自分で創る自分の車 No.22

「タイヤ」について　2

■タイヤの平均寿命 確かめよう

タイヤの寿命はどのくらいですか？

どうすれば車のタイヤを長持ちさせることができるのでしょうか？
そして、いつまでにタイヤを交換しなければならないのか？
これらの質問は、ドライバーが常に抱えている問題です。
安全性を確保し、雨の日でもドライブを楽しむためには、タイヤが完全に機能していることが絶対条件です。
幸いなことに、タイヤを良好な状態に保つことは決して難しいことではありません。
ここでは、そのポイントをご紹介します。

■タイヤの寿命はどのくらい？

タイヤの寿命について、法律上の規定はありません。

唯一の例外は、最高速度に特別な制約を受けているトレーラーのタイヤは、指定年数を超えてはいけないということです。
それ以外のケースでは、タイヤの寿命が切れたかどうかはドライバーの判断に委ねられています。

とはいえ、道路交通法では、車とその装備品は常に道路上での使用に耐えうるものでなければならないと明確に規定されています。

もちろん、その中にはタイヤも含まれています。
タイヤを使い続けることができるかどうか、そしていつ交換すべきかを判断するためには、いくつかの基準があります。

目安としては以下のようなものがあります。

同じ種類のタイヤを4本使用しており、それぞれのタイヤの溝の深さが1.6mm以上（法律で定められた最小の溝の深さ）で、10年以上経過していないこと。

注意：濡れた路面や雪道での安全運転は、タイヤのトレッド深さ、パターンデザイン、トレッドのラバーコンパウンドに影響されます。
濡れた路面や雪が積もった路面では、トレッドの深さが浅いほどブレーキ性能が低下します。
また、濡れた路面では、トレッドの深さが浅くなるとハイドロプレーニング現象が発生する危険性が高まります。

ですから、定期的にタイヤを点検し、濡れた路面や雪道ではスピードを落とし、適切な時期にタイヤを交換してください。

■知っておいて損はないタイヤの寿命

タイヤの寿命は、そのタイヤの走行可能性を物語っています。

年月が経つと、タイヤのゴムがもろくなり、制動距離が長くなり、滑りやすい路面でのパフォーマンスを向上させるトラクションも低下します。

しかし、適切な路面グリップとトラクションは、特に冬の雪道や濡れた路面を走行する際には非常に重要です。

例えば、夏用タイヤは年々安全性が低下していくことが研究で明らかになっており、テストしたすべてのタイヤのトレッド深さが5mm以上であったにもかかわらず、夏用タイヤの安全性は低下していきました。

しかし、これではブレーキ性能が低下してしまいます。

これは主に濡れた路面でのハイドロプレーニング現象によるものですが、乾いた路面でのパフォーマンスにも影響を及ぼします。

さらに、技術的な進歩も関係しています。
タイヤが古くなればなるほど、進化し続ける安全基準への適合性は低下します。
車のタイヤが何年まで使用できるかについての正確な法律上の規定はありませんが、目安となる指標は存在します。

知っておくべきことは、タイヤに刻印されているコードを使って、ご自身でタイヤの年齢を確認することができます。

ここからは、タイヤを交換すべき年齢についてお話します。
中古車を購入する際には、安全のためにも、購入時にタイヤの年齢を確認しておきましょう。

■タイヤの年齢

タイヤのサイドウォールに4桁の数字がある場合、最初の2桁がカレンダーの週を、最後の2桁が20**年からの年を表しています。

■タイヤの摩耗...どうすればいいの？

タイヤの寿命には、年齢以外にもさまざまな要因があります。

例えば、縁石や風化、物との衝突、車の設定の誤りなどが挙げられます。
車の所有者として、タイヤを長持ちさせるために自分でできることがあります。

タイヤのトレッド面とサイドウォールを定期的にチェックしましょう。
例えば、交通量の少ない平坦な道を時速60〜80㎞で走行中にハンドルから手を離し、ホイールアライメントを自分でテストすることができます。

もし、車が片側に大きく傾いていたら、修理工場で点検してもらい、再調整してもらいましょう。

また、バランスが悪かったり、タイヤの空気圧が過度に低かったり、ショックアブソーバーが摩耗していたりした場合には、適切な処置を施します。
そうすれば、タイヤの寿命を延ばし、早期にタイヤを交換する必要がなくなります。

■適切なタイヤの保管方法

保管方法そのものも、タイヤの寿命に影響します。

タイヤの早期劣化を防ぐためには、紫外線から保護することが大切です。

できれば、タイヤは涼しくて乾燥した暗い場所に保管してください。

重要：タイヤが溶剤や潤滑油、化学物質と接触しないようにしてください。

オゾンを発生させる機器（例：発電機やコンプレッサーに使われる電気モーター）と同じ場所にタイヤを保管しないでください。
なぜなら、オゾンは時間の経過とともにタイヤのゴムコンパウンドに悪影響を及ぼすからです。
適当な保管場所がない場合は、ガレージなどで保管してもらうこともできます。

■タイヤの寿命を延ばすためにも

タイヤを長持ちさせるために、ここでは最も重要なヒントをまとめています。

●トレッドの深さが1.6mm以上で、10年以上経過していない同種のタイヤを4本用意する。

●タイヤの材料特性は、走行距離や可能な限りの消耗にかかわらず、経年劣化します。

わかりやすい事象として、トレッド面やサイドウォールの境目などにヒビが確認できます。

●タイヤに刻印されているコード（数字）は、そのタイヤがいつ製造されたかを示すもので、タイヤを交換する際の基準となります。

●サイドウォールやタイヤのトレッドが摩耗していないか、定期的にチェックしてください。

●タイヤが適切に保管されていることを確認してください。

安心は足元から、安全なカーライフをお楽しみください。