始まりは、小さな違和感から
カウンセリングルームに入ってきたサトシさんは、少し疲れた表情をしていた。
ダイキ「今日はどんなお話を聞かせていただけますか?」
サトシ「実は...再婚を考えているんです。今付き合っている相手がいて、もう3年になります」
ダイキ「3年、ですか」
サトシ「はい。彼女も子連れで、私にも子どもが2人いて。そろそろちゃんと家族として一緒に暮らしていこうかって話になってるんですけど...」
そこでサトシさんは言葉を区切った。
ダイキ「『けど』の後に、何があるんでしょう?」
サトシ「正直、不安なんです。うまくいくのかなって」
見えない境界線
サトシ「週末に5人で過ごすことが増えてきたんです。最初は外で会うだけだったのが、最近はお互いの家で過ごしたり、一緒に買い物に行ったり」
ダイキ「ほう」
サトシ「それで、この前...うちの娘が彼女のことを『お母さん』って呼んだんです」
少し間があいた。
ダイキ「それを聞いて、サトシさんはどんな気持ちでしたか?」
サトシ「......複雑でした。嬉しかったんです、正直。ああ、この子も新しいお母さんを受け入れてくれてるんだなって。でも同時に......」
ダイキ「同時に?」
サトシさんは窓の外を見た。
サトシ「前の妻のことを思い出してしまって。娘にとっての『お母さん』は、やっぱり前の妻なんじゃないかって。私が勝手に新しいお母さんを連れてきて、娘に『これがお母さんだよ』って押し付けてるんじゃないかって」
ダイキ「......」
サトシ「それに、彼女の息子はまだ私のことを『サトシさん』って呼びます。距離を感じるんですよね」
子どもたちの本音
ダイキ「娘さんが『お母さん』と呼んだとき、彼女は何と言いましたか?」
サトシ「『ありがとう』って。でも、ちょっと戸惑った顔もしてました」
ダイキ「どんなふうに?」
サトシ「『無理しなくていいよ』って言ったんです。娘に」
ダイキ「なるほど」
サトシ「その後、夜に娘と2人で話をしたんです。『本当にそう呼びたいの?』って聞いたら......」
娘さんの言葉を思い出しているのか、サトシさんは少し間を置いた。
サトシ「『だって、みんな家族になるんでしょ? だったらお母さんでいいじゃん』って。すごく軽い感じで言うんです」
ダイキ「娘さんなりに、考えていたんでしょうね」
サトシ「でも、息子はまだ小さいから、よく分かってないと思うんです。『なんで知らない人と一緒に住むの?』って聞かれたときは、答えに詰まりました」
ダイキ「何と答えたんですか?」
サトシ「『パパが好きな人だから、みんなで仲良く暮らそうね』って...でも、それって私の都合ですよね」
境界線の難しさ
ダイキ「サトシさんは、何が一番不安ですか?」
サトシさんは少し考えてから答えた。
サトシ「境界線...ですかね。彼女の息子を、私がどこまで叱っていいのか。私の子どもたちを、彼女がどこまで躾けていいのか。それが分からなくて」
ダイキ「具体的に、何かあったんですか?」
サトシ「この前、彼女の息子が私の娘のおもちゃを勝手に使って壊したことがあって。私が注意しようとしたら、彼女が『私から言うから』って止めたんです」
ダイキ「それで?」
サトシ「その場は彼女が息子を叱ったんですけど...なんか、私が部外者みたいな感じがして。これから家族になるのに、こんな感じでいいのかなって」
前の家族との違い
ダイキ「前の結婚のとき、子育てはどんな感じでしたか?」
サトシ「前の妻と...ですか」
ダイキ「ええ」
サトシ「あのときは、2人で決めてました。躾の方針とか、子どもへの接し方とか。意見が合わないこともあったけど、話し合って決めてた」
ダイキ「今は?」
サトシ「...まだちゃんと話し合えてないですね。彼女との」
ダイキ「どうしてでしょう?」
サトシさんは少し考え込んだ。
サトシ「言いづらいんです。『あなたの子育て、ここが違うと思う』なんて。彼女だって、一生懸命育ててきたわけで」
ダイキ「言ったら、どうなると思いますか?」
サトシ「......怒るかもしれない。『あなたに何が分かるの』って」
ダイキ「その可能性が怖い?」
サトシ「はい」
そう答えた後、サトシさんは小さく笑った。
サトシ「でも、それじゃダメですよね。家族になるのに」
譲れないものと、譲れるもの
ダイキ「サトシさんにとって、子育てで絶対に譲れないことって何ですか?」
サトシ「譲れないこと...ですか」
ダイキ「ええ」
サトシさんは少し考えてから答えた。
サトシ「嘘をついたときは、ちゃんと向き合うこと。怒るんじゃなくて、なぜ嘘をついたのか、どうすればよかったのか、一緒に考えること」
ダイキ「それは、サトシさんが大事にしてきたことなんですね」
サトシ「前の妻とも、そこは一致してました。離婚したけど、子育てに関しては...良いパートナーだったと思います」
ダイキ「どんな子育てをしていますか?」
サトシ「彼女は...割と厳しいかな。ルールを破ったら、すぐに叱る。理由を聞く前に」
ダイキ「それが気になる?」
サトシ「少し...でも、それが悪いとは思わないんです。ただ、違うなって」
ダイキ「その『違い』を、どうしたいですか?」
サトシさんは窓の外を見た。
サトシ「...話したいです。ちゃんと」
言葉にできなかった理由
ダイキ「これまで、子育てについて話したことはありますか?」
サトシ「表面的なことは話しました。『うちの子、こういうところがあるから』とか。でも、深い話はしてないです」
ダイキ「深い話、というと?」
サトシ「どんな大人になってほしいか、とか。どういう価値観を持ってほしいか、とか」
ダイキ「それを話していない理由は?」
サトシさんは少し間を置いた。
サトシ「...怖かったんだと思います」
ダイキ「何が?」
サトシ「価値観が違ったら、どうしようって。もし、全然違う方向を向いてたら...一緒になれないかもしれないって」
その言葉を口にした瞬間、サトシさんは何かに気づいたような表情になった。
サトシ「......でも、それって逃げてますよね」
ダイキ「逃げてる?」
サトシ「話さなかったら、分からないままです。一緒に暮らし始めてから『やっぱり違った』って気づくより、今話した方がいいですよね」
ダイキ「そう思いますか」
サトシ「はい」
新しい家族のルールを作る
ダイキ「もし彼女と話すとしたら、どんなことから話したいですか?」
サトシ「まずは...子どもへの接し方、ですかね。お互いの子どもを、どこまで叱っていいのか」
ダイキ「他には?」
サトシ「生活のルール。起きる時間、寝る時間、ゲームの時間。細かいことだけど、大事なことだと思うんです」
ダイキ「ええ」
サトシ「あとは...」
サトシさんは少し迷った後、続けた。
サトシ「前の家族のこと、どう扱うか」
ダイキ「前の家族?」
サトシ「私の前妻のこと、彼女の前夫のこと。子どもたちにとっては親なわけで。その存在を、どう受け入れていくか」
ダイキ「それは大きなテーマですね」
サトシ「はい。うちの娘は、今でも月に1回は前妻に会ってます。彼女の息子も、前夫と定期的に会ってる。それを、新しい家族の中でどう位置づけるか」
子どもたちの居場所
ダイキ「子どもたちは、前の親と会うことについて、何か言っていますか?」
サトシ「娘は『会いたい』って言います。息子は...まだ小さいから、よく分かってないみたいです」
ダイキ「彼女の息子さんは?」
サトシ「彼は、父親と会った後、いつも不機嫌になるそうです」
ダイキ「不機嫌に?」
サトシ「父親に『新しい父親、好きか?』って聞かれるらしくて。それで、帰ってきてから母親にあたるそうです」
ダイキ「......」
サトシ「子どもたちは、大人が思っている以上に、いろんなことを感じてるんだなって」
ダイキ「サトシさんは、子どもたちに何を感じてほしいですか?」
サトシさんは少し考えた。
サトシ「......安心、ですかね。どこにいても、自分の居場所があるって思ってほしい」
ダイキ「居場所」
サトシ「はい。前の家族も、新しい家族も、両方が自分の居場所だって。どちらかを選ばなきゃいけないわけじゃないって」
見えてきた道筋
ダイキ「今日、ここで話してみて、何か見えてきたことはありますか?」
サトシさんは少し考えてから答えた。
サトシ「...逃げてたんだなって。話し合うことから」
ダイキ「何が怖かったんでしょうね」
サトシ「うまくいかないことが怖かったんだと思います。でも、話さなかったらもっとうまくいかないですよね」
ダイキ「そうですね」
サトシ「彼女とちゃんと話します。子育ての価値観、生活のルール、前の家族のこと。全部」
ダイキ「それは大きな一歩ですね」
サトシ「でも、何から話せばいいのか...」
ダイキ「何から話したいですか?」
サトシさんは少し考えた。
サトシ「まずは、お互いがどんな家族を作りたいかを聞きたいです。そこから始めたら、他のことも話しやすくなる気がします」
それぞれの願い
ダイキ「サトシさんは、どんな家族を作りたいですか?」
サトシ「......」
サトシさんはゆっくりと答えた。
サトシ「みんなが、自分らしくいられる家族。無理に仲良くする必要はないけど、困ったときに助け合える家族」
ダイキ「自分らしくいられる、というのは?」
サトシ「私の子も、彼女の子も、前の家族のことを大事にしていいし、新しい家族も大事にしていい。どっちかを選ばなくていい」
ダイキ「大人も?」
サトシ「大人も...ですね。彼女も、私も、自分のやり方を大事にしながら、でもお互いを尊重する」
ダイキ「それを、彼女に伝えますか?」
サトシ「はい。そして、彼女がどんな家族を作りたいのかも聞きます」
小さな一歩
ダイキ「話してみて、もし彼女の考えが全然違ったら?」
サトシさんは少し笑った。
サトシ「...それはそれで、いいかもしれないです」
ダイキ「どういうことですか?」
サトシ「違いがあるからこそ、話し合えるんだと思います。同じだったら、話す必要もないですから」
ダイキ「なるほど」
サトシ「大事なのは、違いをどう扱うか、ですよね。否定するんじゃなくて、理解しようとすること」
ダイキ「......」
サトシ「前の結婚のとき、それができなかったんです。意見が違うと、どっちが正しいかで争ってた。でも、今は...違ってもいいんだって思えます」
新しい始まり
カウンセリングの終わりが近づいたとき、サトシさんは少し明るい表情になっていた。
サトシ「今週末、彼女と2人で話す時間を作ります。子どもたちがいないところで」
ダイキ「何を話しますか?」
サトシ「まずは、お互いがどんな家族を作りたいか。それから、子育てで大事にしていること。生活のルール。前の家族のこと」
ダイキ「たくさんありますね」
サトシ「一度に全部は無理かもしれないです。でも、少しずつ話していきたい」
ダイキ「焦らなくていいんですね」
サトシ「はい。3年かけて、ここまで来たんです。これから先も、時間をかけて、ゆっくり家族になっていけばいいのかなって」
対話の後で
その後、サトシさんから連絡があった。彼女と話をして、お互いの考えを共有できたこと。思っていたより価値観が近かったこと。でも、細かいルールについては違いもあったこと。
そして、2人で決めたのは、「まず1年間、週末だけ一緒に過ごしてみる」ということだった。その間に、子どもたちの様子を見ながら、少しずつルールを作っていく。完璧な家族を目指すのではなく、それぞれが心地よく過ごせる家族を作っていく。
サトシさんの言葉が印象的だった。
「家族って、最初から完成しているものじゃないんですね。作っていくものなんだって、やっと分かりました」
まとめ
再婚、特に子連れでの再婚は、新しい愛の形である一方で、多くの調整が必要な大きな決断です。子どもたちの気持ち、前の家族との関係、新しいパートナーとの価値観の違い。考えなければいけないことは山ほどあります。
でも、大切なのは「完璧な家族」を目指すことではなく、「みんなが安心できる場所」を作ることなのかもしれません。
対話を重ね、お互いの違いを認め合い、少しずつルールを作っていく。それが、新しい家族の始まりです。
