こんばんは。
「アステラ法務コンサルティング」の"たくえい"です。
私たちは長崎県平戸市・佐世保市を拠点に、古民家や空き家の修繕・保全、相続・名義変更・所有者不明土地の手続きをサポートしています。建築と法務の視点から、家と家族の物語を未来へつなぐための情報を発信しています。
これまでの【用語解説シリーズ 続編】第1回〜第4回の記事では、以下のようなテーマを扱ってきました：
第1回：相続の基本と家族のこれから
第2回：遺言書の種類と効力
第3回：相続登記の流れと義務化のポイント
第4回：法定相続情報証明制度の活用法
第5回となる今回は「家族信託」を“新しい財産管理のかたち”として位置づけ、特に「成年後見制度との違い」や「家族信託の具体的な活用例」に焦点を当てたお話をいたします。
さて、相続の話をするとき、「親の認知症が進んでからでは、財産の手続きができないのでは？」といった不安を感じたことはありませんか？
前回までの記事では、遺言書や登記の手続き、相続情報の整備についてお伝えしてきました。しかし、それらはあくまで「相続が起きた後」に有効な手段です。
では、「相続が起きる前」、つまり、親がまだ元気だけど高齢になり、将来的に判断能力が衰えるかもしれない――そんな“これから”の不安にどう備えるのか？
そこで登場するのが、「家族信託（民事信託）」です。
■ 家族信託とは何か？──“信じて託す”新しい形
家族信託とは、本人（委託者）が自分の財産の管理や処分について、信頼できる家族（受託者）に託し、将来的にその財産を受け取る人（受益者）のために使ってもらうという仕組みです。
例えば、親がまだ元気なうちに、将来的な財産管理を長男に託しておく。そして、その財産から発生する利益（賃料収入など）は親自身が引き続き受け取る――こういったケースが典型です。
つまり、家族信託は「判断能力があるうちに、家族に財産管理のルールを委ねる契約」なのです。
■ 成年後見制度との違いとは？
「家族の財産を守る」という点で、家族信託と比較されやすいのが「成年後見制度」です。どちらも高齢者や認知症の方を支援する制度ですが、性格は大きく異なります。
家族信託は、成年後見のように裁判所の監督を受けないため、柔軟かつスピーディーに財産管理ができます。反面、信託契約の設計や運用には一定の知識と準備が求められます。
■ 家族信託の具体例①～アパート経営を子に託す
高齢の親がアパート経営をしている場合、将来的に判断能力が衰えると、入居者との契約や修繕、売却などの手続きが難しくなります。
そこで、家族信託を活用して、子どもにアパートの管理を託しておけば、親が認知症になっても子どもが法的に手続きを行うことができます。
しかも家賃収入は引き続き親の口座に入るように設定できるため、生活費にも困りません。
このように「財産の所有権と管理権を分離」できるのが家族信託の大きな特徴です。
■ 家族信託の具体例②～共有名義の土地を円滑に処分するために
親と子の共有名義になっている不動産を将来処分したいと考えていても、親が認知症になってしまうと処分が難しくなります（本人の同意が取れなくなるため）。
しかし、事前に親を委託者、子を受託者とした家族信託契約を結んでおけば、子どもは親の判断能力が低下しても、信託契約に基づいて土地の売却を行えます。
これにより、「売却できないリスク」や「裁判所の後見開始申立ての手間」を回避できます。
■ 家族信託が向いている人・家庭とは？
家族信託は、以下のようなケースに特に有効です：
・認知症になる前に、柔軟な財産管理の仕組みを整えておきたい
・相続対策や事業承継を計画的に進めたい
・不動産や株式など、継続的な管理や判断が必要な資産を持っている
・成年後見制度のような硬直的な運用を避けたい
・家族に迷惑をかけず、自分の意思を尊重してほしい
特に、親がまだ元気なうちに始めることができるという点で、「先を見据えた準備」ができる人に適しています。
■ 注意点と専門家への相談
ただし、家族信託にも注意点はあります。
・適切な信託契約書の作成が不可欠（公正証書が望ましい）
・登記手続きが必要な場合がある（不動産信託など）
・税務上の影響を考慮する必要がある
・誤った設定をすると、かえって将来トラブルになることも
このため、司法書士・行政書士・税理士・弁護士など、信託に詳しい専門家と連携して進めるのがベストです。
■ まとめ～“お金を守る”から“意志を託す”時代へ
これまでの「守る」制度である成年後見に対し、家族信託は「託す」制度です。
家族信託は、法的にはまだ新しい制度ですが、高齢社会の進行とともに利用が広がっています。財産を誰に、どう使ってほしいのか。
それを、本人の意思で元気なうちに決めておける。これは、老後の安心にも、家族の負担軽減にもつながります。
次回は、いよいよ「実家の片付けや活用方法」について詳しく掘り下げていきます。
「相続」を“最後の問題”とせず、“今とこれから”の家族の暮らしを支える知識として、今後も一緒に学んでいきましょう。
