「人は一人では幸せになれない」-「脳科学からみた祈り」より
今日は、脳科学者中野信子さんの著書「脳科学からみた祈り」(潮出版社)をご紹介します(いつものことですが、勘違いや解釈の誤りはすべて私の責任です)。なかなかいいことが書いてありますので(私の文章では伝わらないかも知れませんが)、興味をお持ちになった方は是非お読みください。最初にこの本のもっとも重要なメッセージを書いておきます。「人は一人では幸せになれない」つまり人が本当に幸せになるためには他者を必要とするということです。少し説明しましょう。人の脳は恋愛や金銭的な報酬よりもずっと「社会的報酬」を欲します。社会的報酬とは、簡単にいうと「誰かに褒めてもらう」ということです。しかし、最近の研究によって「誰か」からの良い評価は必ずしも必要ではないということが明らかになってきました。脳が自分の行動を「素晴らしい」と評価すると、別に誰かに褒められなくても、非常に大きな快感が生まれるのです。そして、この利他的な行動は具体的な行為を行うことに限られません。他者の幸福を「祈る」だけでもいい。「祈る」というと何か宗教的な感じがするかも知れませんが、そんなことはありません。神社や寺に行ったり、祭壇の前で厳粛に執り行う必要はなく、普通に誰かが幸せになるように願うだけでかまわないのです。ところで、「祈り」といっても様々な種類がありますが、大きくはネガティブなものとポジティブなものの2種類に分けられます。ネガティブな祈りとは、他者への怒り、妬み、恐れ、不安などから生まれる人の不幸を願うもので、これは自分自身に返り、悪影響を及ぼします。これに対して、ポジティブな祈りは、多幸感や快感をもたらし、脳を活性化させ、身
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