やさしさ迷惑2/100

第2話

「ちょっとだけ」が、一番長い

午後のオフィスは、少しだけ慌ただしかった。

キーボードの音が増えて、

電話の声も少しだけ大きくなる。

中村優作は、画面のチャットを見つめていた。

『中村くん、悪い。例の案件、ちょっとだけ見といてもらっていい？』

『たぶんすぐ終わるから！』

優作はさっき送った自分の返信を見返す。

了解です

（……まあ、すぐ終わるって言ってたし）

そう思って、資料を開いた。

──10分後。

（……いや、これ“ちょっと”じゃないだろ）

スライドは30枚近くある。

しかも、内容はほぼ初見だ。

「優作」

後ろから声が飛んできた。

振り向くと、桐谷ケイ（同期）が腕を組んで立っている。

「それ、“ちょっとだけ”じゃない顔してるぞ」

「……いや、まあ」

優作は苦笑いした。

「でも、頼まれたし」

桐谷はため息をつく。

「お前さ、“頼まれたし”で全部受けるの、そろそろやめろよ」

「いやでも、先輩だし」

「それ、断れない理由になってないからな」

優作は何も言えなかった。

30分後。

優作はまだその資料を見ていた。

自分の仕事は、止まったままだ。

そこへ、美月（1つ先輩）が通りかかる。

「中村さん」

「……はい」

「さっきの件、終わりました？」

優作は一瞬言葉に詰まる。

「……まだです」

美月は、優作の画面をちらっと見る。

「それ、別件ですよね」

「……はい」

「“ちょっとだけ”ですか？」

優作は苦笑いした。

「まあ……そんな感じで」

美月は少しだけ沈黙してから言った。

「それ、“ちょっとだけ”って言った人は、どこまでやってほしいか言ってます？」

「いや……そこまでは」

「じゃあ、それ中村さんが勝手に膨らませてます」

優作は固まる。

「え？」

「“見といて”って、どこまでですか？」

「……」

「コメント？修正？構成見直し？」

「……たしかに」

「曖昧な依頼を、そのまま全部受けると、仕事は増えます」

美月は淡々と言った。

「しかも、“やってくれる人”扱いされます」

その言葉が、少しだけ刺さった。

そのときだった。

優作のチャットがまた光る。

真壁からだ。

『どう？ざっと見てもらえた？』

優作は画面を見つめる。

（……ざっと、ってどこまでだ）

指が止まる。

さっきまでなら、こう返していた。

「大丈夫です、全部見ます」

でも今日は、少し違った。

優作はキーボードを打つ。

『確認なんですが、“ざっと”ってどこまで見ればいいですか？

構成だけでいいですか？それとも内容までチェックした方がいいですか？』

送信ボタンを押す。

少しだけ、怖い。

（細かいって思われないかな）

そのとき、後ろから桐谷の声がした。

「お、聞いたな」

「……まあ」

「それだけで、だいぶマシだぞ」

優作は画面を見たまま、小さく息を吐いた。

数秒後。

真壁（4つ先輩）から返信が来る。

『あ、構成だけでいい！細かいとこはこっちでやるわ！』

優作は一瞬、動きを止めた。

（……え、そこだけでよかったのか）

さっきまで、自分がやろうとしていた作業の大半が、消えた。

「……」

優作は椅子にもたれた。

美月が横で小さく言う。

「ね」

「……はい」

「“ちょっとだけ”って、だいたい広いんです」

優作は苦笑した。

「今日、やっとわかりました」

「遅いです」

でも、その声は少しだけ柔らかかった。

優作は自分の仕事に戻る。

止まっていた資料を開く。

さっきより、少しだけ頭がクリアだ。

でも——

画面の端に、未読のチャットがもう一つ光っていた。

送り主は、佐伯（6つ後輩）。

『中村さん、すみません。

さっきの資料、“迷ったら聞いて”って言われたんですけど……

どのタイミングで聞いていいか、迷ってます』

優作は一瞬、固まった。

（……あ）

“迷ったら聞いて”

それも、曖昧だ。

優作は、ゆっくりキーボードに手を置く。

さっき覚えたばかりのことを、

今度は自分が使えるかどうか。

その一文を、どう言い換えるか。

優作はまだ、その途中にいる。

第3話へ続く。