リベラルアーツは、役に立たない。だから自由になれる。「それ、何の役に立つの？」という問い

「歴史を学んでいる」「デザインを学んでいる」と言うと、たまに返ってくる質問がある。

「へえ、で、それって何の役に立つの？」

わかる。悪気はない。むしろ実務家として、真っ当な問いだ。仕事に効くのか、年収が上がるのか、資格になるのか。

でも、正直に言うと、僕はこの問いに真剣に答えようとしたことがない。「好きだから。それ以外に理由がない」。それだけだ。

最近、この身も蓋もない一言の中にこそ、リベラルアーツの本質が隠れていることに気づいた。

最近、この身も蓋もない一言の中にこそ、リベラルアーツの本質が隠れていることに気づいた。今日はそのことについて、キャリアとの関係性も紐づけて話してみたい。

リベラルアーツ＝「自由人の技術」

リベラルアーツは、ラテン語の artes liberales。直訳すると「自由な人間の技術」だ。liber（リベル）は「自由」を意味する。liberty も liberal も、ここから生まれている。

古代ギリシャ・ローマでは、学問がざっくり2つに分かれていた。

自由7科（artes liberales）：文法・修辞・論理／算術・幾何・音楽・天文。自由な市民が身につけるもの。

非自由人の技術（artes serviles）：手を動かして何かを生み出す技術。不自由な身分の人が担うもの。

ここで大事なのは、分類の”基準”だ。

「その技術が役に立つかどうか」ではない。

「それを学んだ人間が、自由になれるかどうか」で分けられていた。

自由な市民は、自分の頭で考え、判断し、議論し、他人に騙されず、自分自身を統治しなければならなかった。そのためのOS（頭の基本ソフト）がリベラルアーツだったのだ。

つまりリベラルアーツは、最初から「役に立つから学ぶもの」ではなく、「自由になるために学ぶもの」だった。

学問は、いつから「役に立つため」のものになったのか

実はこの構造、日本の教育の歴史でも繰り返されてきた。

明治時代、日本は近代国家をつくるために、教育を総動員した。学問は「富国強兵・殖産興業（国を豊かにして軍事力をつけ、産業を興す）」という国家目標のための手段に組み込まれていく。

そこに重なったのが、「立身出世主義（りっしんしゅっせしゅぎ）」。学問を身につけて出世する、という当時流行った価値観だ。学ぶことは、個人の好奇心の発露ではなく、「お国のため」、そして「自分の社会的成功のため」の手段へと変わっていった。

これ、現代にもそのまま形を変えて続いている。

今、学ぶことの多くは「社会に適応するために必要なこと」という枠に収まっている。資格、スキル、市場価値。全部、「社会や会社という枠に、どう適応するか」が出発点になっている。

「これが好きだから」「これに興味があるから」という理由だけで学ぶこと。そして、その個性がそのまま尊重されること。そういう教育は、いつの間にか隅に追いやられてしまった。

これはまさに、「非自由人の技術」の現代版だ。国のため、社会のため、会社のため。行動の動機がずっと外部にある、という構造は、明治から令和まで、何も変わっていない。

「役に立つか」を気にした瞬間、人は不自由になる

ここに、強烈な逆説がある。

「これは何の役に立つんですか？」一見、真っ当な問いに見える。でもよく考えると、これは学ぶ理由を常に自分の外側（会社、市場、他人の評価）に置く発想でもある。誰かに認めてもらえないと、動けない。それは、古代の分類でいえば「非自由人の技術」側の思考回路だ。

対して自由人は、こう答えるのではないか？

「これを学ぶのが好き。だから学ぶ。以上。」

理由が、自分の内側で完結している。この自己完結こそが、他者に評価軸を委ねない自由の正体なのだと思う。

あなたのキャリアは、どっち側にある？

さて、ここで話をキャリアの話にしたい。

30代後半〜40代。ある程度の実績も、役職も、給料もある。傍から見れば、順調だ。でも、ふとした瞬間にこう思うことはないだろうか。

「自分は、人生を自ら選択して生きることができているんだっけ？」

気づけば、「会社の評価軸で動く」「世間の”正解ルート”に乗る」「上司や周囲の期待に応える」など、自分の意思決定が、まるごと外部に握られている状態が当たり前になっていく。

これは、構造としては古代の「非自由人の技術」とまったく同じなのではないか？

だから、キャリアにおける「自走」とは、大げさに言えばこういうことになる。

現代版の”自由人”になること。

自分の判断で選び、決め、必要なら今のレールから降りられる。その状態を、取り戻すこと。これが、キャリアにおける「自走」の最終着地点何だと思う。

リベラルアーツが与えてくれる、たった一つのもの

じゃあ結局、リベラルアーツはキャリアに役立つのか、役立たないのか。

正直に言う。履歴書に書けるスキルとしては、たいして役に立たない。哲学を学んでも、歴史を学んでも、明日の商談は決まらない。

でも、もっと深いところで、たった一つだけ、決定的なものをくれる。

「自由度」だ。

世の中の”正解”を、鵜呑みにせず疑える

目の前の選択を、自分の言葉で意味づけできる

「みんながそうしてるから」で流されなくなる

自分の人生の意思決定権を、他人に明け渡さなくなる

これらは全部、スキルというより自由に生きるための地力だ。そしてこの地力こそが、キャリアを「自走」させるベースになる。

今すぐに役に立たないものが、周りに回っていちばん深いところで役に立つ。

実際、僕自身がそのような経験をしてきた。海外にバックパックひとつで飛び出したのは、これまで2回。目的なんて特になく、ただ「行ってみたかったから」。

国内も、気づけばかなりの数の土地を巡ってきた。今も土曜日はデザインスクールに通い、UI/UXやサービスデザインという、本業と直接は関係ない領域を学んでいるし、他社のデザイン会社の人と会話をさせていただき、たくさん質問させていただいている。

私は経営学者・楠木健さんを非常に尊敬している。楠木さんの著書に『好きなようにしてください』というものがあるが、僕はずっとそれを地で行ってきた自覚がある。

どれも、今すぐ何かの役に立つわけじゃない。むしろ遠回りにしか見えないかもしれない。それでも僕は、こういう「すぐには役立たないもの」こそが、結局いちばん自分の人生の役に立つと思っている（し、実際自分の人生の役に立っている。それが目的ではなかったが）

「これは役に立つか？」という考えをいったん捨ててみよう

 「役に立つか」を、いったん捨てる。ということを提言したい。

面白いから読む。気になるから調べる。それでいい。誰の判断軸にも左右されず、好奇心のおもむくままに行動した瞬間、逆に学びは深くなる。

リベラルアーツは、役に立たない。

だからこそ、あなたを自由にしてくれる。

そしてキャリアの自由とは、結局のところ自分の人生を、自分で運転している状態のことだ。

役に立つ／立たない、という物差しを、脇に置いてみる。

「この判断、本当に自分で選んでる？ それとも流されてる？」と一度問うだけでいい。それがもう、自由への第一歩だ。

こうした小さな一歩の積み重ねから、キャリアの自走は始まる。