『日本霊異記（にほんりょういき）』：薬師寺僧景戒（きょうかい）、平安時代前期に成立した日本最初の仏教説話集。因果応報や霊験に関する話などが多数収められています。
因果応報：自分の行為（カルマ）によって運命が決定されるという仏教の考え方。自業自得。
末法思想：ブッダの死後500年または1000年を正法、次の1000年を像法、その後1万年続く乱れた時代を末法と区分する仏教の時代観。日本では1052年より末法の世に入ると信じられたため、極楽浄土への往生を願う浄土信仰が人々の間に広がりました。
(1)正法（しょうぼう）：教（仏の教え）・行（修行・修行者）・証（悟り）の3つともある時代。
(2)像法（ぞうほう）：教（仏の教え）・行（修行・修行者）の2つがあって、証（悟り）がない時代。
(3)末法：教（仏の教え）しかなく、行（修行・修行者）・証（悟り）の2つがない時代。
空也：平安時代中期、阿弥陀聖（あみだひじり）・市聖（いちのひじり）。比叡山を中心に行われた「山の念仏」に対し、鉦（かね）を叩き鳴らし、数々の社会事業を行いながら、南無阿弥陀仏と死者鎮魂の念仏を唱えながら諸国を遊行し、庶民を中心に浄土信仰を布教しました。時宗の一遍は空也を「わが先達」として敬慕しており、高野聖など中世以降に広まった民間浄土教行者「念仏聖」の先駆となっています。
恵心僧都源信（えしんそうずげんしん）：延暦寺中興の祖にして第18代天台座主である元三大師（がんざんだいし）良源の弟子であり、日本浄土教の祖として、親鸞が定めた浄土真宗七高僧のうちの第六祖に挙げられます。様々な経典を参照して、極楽浄土や地獄について述べた『往生要集』を著し、浄土信仰を広めました。『往生要集』は中国の天台山からも評価され、「日本小釈迦源信如来」と称号を送られるほどでした。その生々しい地獄描写は人々を念仏信仰に導くための脅しでもありましたが、霊界について探求するスピリチュアリズムの観点からは、ダンテの『神曲』やスウェーデンボルグの『霊界日記』などと共によく研究、引用されます。
七高僧：浄土真宗の宗祖親鸞が選定したインド（天竺）の龍樹・天親、中国（震旦）の曇鸞・道綽・善導、日本（和朝）の源信・源空の7人の高僧のこと。
(1)第一祖龍樹：ナーガールジュナ、空思想を唱えた初期大乗中観派の祖。蓮如（れんにょ）以後の浄土真宗では八宗の祖師と称されており、竜樹が大乗仏教の理論的原点にいることが分かります。
(2)第二祖天親：ヴァスパンドゥ（世親）、中期大乗瑜伽行唯識学派の大成者。
(3)第三祖曇鸞（どんらん）：中国南北朝時代の僧、中国浄土教の開祖。浄土宗で重んじる中国の5人の高僧、「浄土五祖」の第一祖とされます。インド僧菩提流支（ぼだいるし）から『観無量寿経』を与えられて浄土教を学び、絶対他力の思想を打ち出します。この曇鸞から1字取って自らの名前としたのが親鸞です。
(4)第四祖道綽（どうしゃく）：南北朝～唐代の僧、聖徳太子とほぼ同時代人です。曇鸞の影響で浄土教に入り、『観無量寿経』を講義すること200回、称名念仏すること日に7万遍に及んだと言います。浄土宗で「浄土五祖」の第二祖とされます。
(5)第五祖善導：唐代の僧。道綽に師事して浄土教思想を完成させ、日本の法然・親鸞に多大な影響を与えます。浄土宗で「浄土五祖」の第三祖とされます。『阿弥陀経』を 10万巻書写し、浄土の姿を 300枚余描いたと伝えられ、善導の念仏が長安に広まると、人々は肉食を断ち、肉を買う者がなくなってしまったので、それを職業としていた畜殺者が善導を殺害しようとしたところ、逆に善導の徳に打たれて帰依し、立派な念仏者となったと言います。
(6)第六祖源信：平安中期の天台宗の僧。横川にある恵心院に隠棲して念仏三昧の求道の道を歩み、恵心僧都と呼ばれ、時の最高権力者藤原道長も帰依しています。紫式部の『源氏物語』、芥川龍之介の『地獄変』に登場する横川の僧都は、源信をモデルにしているとされます。法然も源信の『往生要集』によって善導の浄土思想に導かれており、親鸞も『教行信証』の末尾で源信の徳と教えを称えています。
(7)第七祖源空：法然。専修念仏の教えを説き、浄土宗の開祖となります。ちなみに浄土宗では善導を高祖とし、法然を元祖と崇めています。
厭離穢土（おんりえど、『往生要集』）：煩悩や穢（けが）れに満ちたこの世界を厭（いと）い離れること。
欣求浄土（ごんぐじょうど、『往生要集』）：阿弥陀仏の極楽浄土に往生すること。
観想念仏：阿弥陀仏の姿を心に思い描き、念仏を唱えること。天台宗の止観と呼ばれる瞑想法の伝統を重視する源信は、念仏を三昧（さんまい、瞑想状態）に入り、その中で阿弥陀仏の姿を心に想い浮かべる観想念仏として理解しました。これは口密・意密による「二密加持」と言ってもよいでしょう。法然の専修念仏に至って、口密による「一密加持」が完成します。
慶滋保胤（よししげのやすたね）：平安中期の文人貴族。日本最初の往生伝である『日本往生極楽記』を著し、後の仏教説話集にも影響を与えました。
