聖徳太子：日本仏教の祖、日本教の原点。十七条憲法、『三経義疏（さんきょうのぎしょ）』。十七条憲法では第一条に和の原理を掲げ、第二条以降に仏教思想や儒教思想を取り入れ、人は皆、煩悩に囚われている「凡夫」であると説きました。三教一致の調和思想はその後の日本文化に多大な影響を与えましたが、韓国仏教の祖元暁（がんぎょう）にも「和諍（わじょう）」思想があり、「和」の思想は共通しています。また、高句麗僧慧慈（えじ）に学び、『三経義疏』で初期大乗の主要経典である『維摩経（ゆいまきょう）』と中期大乗の主要経典である『法華経』『勝鬘経（しょうまんぎょう）』に注釈を加え、法隆寺・四天王寺を建立ました。ちなみに聖徳太子は出家した僧ではなく、あくまで摂政という政治家であり、『維摩経』の主人公維摩居士（ゆいまこじ）も在家の覚者なので、藤原不比等がこれを重視し、藤原氏によって『維摩経』を講ずる法会（ほうえ）である維摩会（ゆいまえ）を興したことは、日本仏教の特徴を考える上で注目されます。聖徳太子は後には救世観音（ぐぜかんのん）の化身とされ、聖徳太子信仰が成立しました。後に親鸞も六角堂への百日参籠の中で95日目に「聖徳太子の夢告」を受けて、肉食妻帯に踏み切りました。冷静に考えれば、政治家である聖徳太子から夢で許可を得て、出家者である親鸞が戒律を破って肉食妻帯に踏み切るわけですから、おかしな話と言えますが、聖徳太子＝救世観音という信仰が定着していればこそのことでしょう。
「和をもって貴（とうと）しとし、忤（さから）うことなきを宗（むね）とせよ」（『十七条憲法』第一条）
「篤（あつ）く三宝（仏法僧）を敬え。三宝とは、仏・法・僧なり。」（『十七条憲法』第二条）
「礼をもって本とせよ。」（『十七条憲法』第四条）：儒教を統治の理念として取り入れました。
「われかならずしも聖（ひじり）にあらず。かれかならずしも愚（おろか）にあらず。ともにこれ凡夫（ぼんぷ）のみ。」（『十七条憲法』第十条）
「世間虚仮（せけんこけ）・唯物是真（ゆいぶつぜしん）」（『天寿国繍帳（てんじゅこくしゅうちょう）』）：聖徳太子が妻に語ったとされる言葉。現実は仮のものであり、ただ仏だけが真実であるということ。
鎮護国家：仏の加護によって国を治め、護ろうとする思想。特に聖武天皇・光明皇后は仏教を深く信仰し、この鎮護国家思想に立って全国に国分寺・国分尼寺を造り、その中心に東大寺を置いて大仏を建立すると共に、『金光明経（こんこうみょうきょう）』などの護国経典を僧に読誦させています。さらに中国から正式な戒律を伝えた鑑真から菩薩戒を受け、国家仏教の隆盛を特徴とする天平文化を現出しました。
聖武天皇：大仏造立の詔（みことのり）、国分寺建立・国分尼寺の詔を出し、鎮護国家の思想を上から実現していくと共に、感慨施設・橋・布施屋（ふせや、休憩宿泊所）などの社会福祉事業で民衆に人気のあった行基の力を借りて、民衆の教化・動員も進めています。
行基：法相宗（ほっそうしゅう）の私度僧（国家の認定を受けずに出家した僧）として民間に仏教を布教したため、政府から弾圧されましたが、東大寺の毘盧遮那仏（びるしゃなぶつ）造立の際に協力し、仏教界の最上位である大僧正の位を受けました。
鑑真：日本に仏教の正式な戒律を伝えるため、多くの苦難を乗り越えて奈良時代に唐から来日し、東大寺に戒壇を設け、公認の僧となるための正式な授戒制度を確立しました。かくして正式な僧侶（僧尼令による官僧）となるためには、得度（とくど、官の許可を得て出家）して修行し、東大寺（奈良県）・筑紫観世音寺（かんぜおんじ、福岡県）・下野薬師寺（しもつけやくしじ、栃木県）の三戒壇のいずれかで受戒（戒律を守ることを誓う儀式）が必要となりました。
南都六宗：三論、成実（じょうじつ）、法相（ほっそう）、倶舎（くしゃ）、華厳、律の6つの仏教学派。宗派というより学派なので、一寺に六宗がそろって研究されている場合もありました。
(1)三論宗：インド中観派（初期大乗空仏教）の龍樹（りゅうじゅ、ナーガールジュナ）による『中論』『十二門論』、その弟子提婆（だいば、デーヴァダッタ）による『百論』を合わせた「三論」を所依の経論とし、空論の研究を中心とします。元興寺・法隆寺・大安寺の三流があり、華厳宗や真言宗にも影響を与えました。三論教学を大成した隋の嘉祥大師吉蔵に学んだ高句麗僧慧灌（えかん）が渡来し、日本の三論宗の祖となりました。慧灌は蘇我氏の氏寺である元興寺（がんごうじ、法興寺→飛鳥寺→元興寺）を拠点とし、弟子の中に中国から来た福亮・智蔵父子がいます。福亮は藤原鎌足の要請で、山階寺（やましなでら）で『維摩経』を講じていますが、これは後の藤原氏の氏寺である興福寺の維摩会（ゆいまえ）の起源となりました。智蔵は入唐して嘉祥大師吉蔵に学び、帰国して法隆寺で三論宗を広めます。智蔵の弟子道慈は遣唐使で唐に渡って帰国してから大安寺を拠点とし、この道慈の建言で戒律の師が要請され、鑑真来日に結実しました。
(2)成実宗：訶梨跋摩（かりばつま、ハリヴァルマン）によって著され、鳩摩羅什（くまらじゅう、クマーラジーヴァ）の訳による説一切有部（上座部仏教の最大勢力）の『成実論』を研究するものです。『成実論』は『倶舎論』が翻訳されるまでは仏教教理の綱要書の代表とされ、中国で成実宗が成立しましたが、天台宗の天台大師智顗（ちぎ）や三論宗の嘉祥大師吉蔵からは小乗の論だと批判されました。日本へは百済僧道蔵が伝えましたが、日本では三論宗の附宗とされました。凝然（ぎょうねん）の『三国仏法伝通縁起』によれば、聖徳太子は成実論を法相（中期大乗唯識思想）の入門とし、成実論に精通した南朝梁の三大法師の一人、光宅寺法雲の説を踏まえて『三経義疏』を著したとしています。後に仏教の教学修行において「唯識三年、倶舎八年」（仏教教理の根本を学ぶのに『倶舎論』で八年、最先端理論である唯識思想を学ぶのに三年はかかる）という言葉が生まれていますが、それを踏まえると、聖徳太子の認識は当時としては妥当なものだったと考えられます。
(3)法相宗：三蔵法師玄奘がインドのナーランダー学院で学んだ最先端理論である中期大乗唯識思想が伝えられ、その弟子の慈恩大師基が開いた宗派で、世親（ヴァスバンドゥ）の『唯識三十頌』を護法（ダルマパーラ）が注釈した『成唯識論』を中心に、『解深密経』などを所依の経論としています。興福寺、薬師寺、法隆寺が中心です。日本法相宗の初伝は玄奘に師事した道昭が法興寺で広めたもので、行基はその弟子です。第二伝は入唐して玄奘と法相宗第三祖濮陽大師（ぼくようだいし）智周に学んだ智通・智達によるもので、平城右京に元興寺が創建されると法相宗も移り、元興寺伝、南伝となります。第三伝は入唐して濮陽大師智周に学んだ新羅僧智鳳で、帰国後は法興寺を拠点とし、藤原不比等が維摩会を復興した折にはその講師を勤めています。弟子に義淵がおり、義淵の弟子に玄昉・行基・隆尊・良弁などがいて、道慈・道鏡なども義淵の門下であったとされます。第四伝は入唐して智周に学び、玄宗皇帝からも才能を認められた玄昉（げんぼう）によるもので、帰国後は興福寺法相宗の基を築き、興福寺伝、北伝と言われます。最後は筑紫観世音寺別当に左遷されて現地で没します。南都六宗の代表として隆盛を極め、元興寺には虚空蔵法を修して空海とも親交があった護命などの碩学が出ましたが、後に元興寺法相宗は興福寺に吸収されました。また、興福寺の徳一は仏になれるかどうかは人の資質により差異があるとする三乗思想に立って、一乗思想に立つ天台宗の最澄との間で三一権実諍論を争っています。
(4)倶舎宗：インド瑜伽行派（唯識派）の世親（ヴァスパンドゥ）が説一切有部の思想を中心にまとめた論書（アビダルマ）である『アビダルマ・コーシャ』の真諦訳『阿毘達磨倶舍釋論』・玄奘訳『阿毘達磨倶舍論』を中心として、玄奘が翻訳した多数のアビダルマ文献を研究するグループとして興り、日本に伝わりました。日本では法相宗の附宗となっています。
(5)華厳宗：『華厳経』の思想を拠り所として独自の教学体系を立てた宗派で、開祖杜順は普賢行を修し、文殊菩薩の化身と考えられました。第二祖智儼（ちごん）は『華厳経』の注釈学と唯識学を統合した華厳教学の実質的開祖です。第三祖賢首大師・香象大師法蔵は新羅華厳宗の開祖義湘の弟弟子にして、日本華厳宗の祖審祥の師でもあります。第四祖澄観は天台宗や律宗・三論宗・禅宗など幅広く学び、第五祖定慧禅師宗密は諸種雑多な仏教思想と実践行とを統一する「教禅一致」の立場から、さらに儒教や道教も仏教のもとに統合しようとする「三教融合」思想を打ち出しています。金鐘寺（後の東大寺）の良弁の招きを受けた新羅僧審祥は、『華厳経』『梵網経』に基づく講義を行い、その思想が反映されて東大寺盧舎那仏像が建立されました。鎌倉仏教期には、明恵によって密教思想が取り込まれ、さらに凝然による教学の確立がなされています。
(6)律宗：正式な僧となるには戒律を修めなければならなかったため、東晋代に戒律について翻訳されると、唐代に道宣が成立させました。この流れにある鑑真は4万人以上に授戒した後、日本から来た栄叡、普照らの要請を受け、弟子達を引き連れて、5度の渡海に失敗して失明しながらも、6度目にして日本に渡り、正式な戒律を伝えると共に、唐招提寺を拠点に律宗を興します。正式な戒律に基づけば、男性出家者である比丘（びく）と女性出家者である比丘尼（びくに）の具足戒を授ける授戒には三師七証が必要になるため、最低でもこの資格を持った10人が必要になり、弟子を引き連れて来日する必要があったのです。三師七証とは、戒を授ける直接の師である戒和尚、戒場で白四羯磨（びゃくしこんま）の作法を実行する羯磨師、威儀作法を教える教授師からなる三師と七人の証明師を指します。ちなみに具足戒とは比丘なら二百五十戒、比丘尼なら三百四十八戒に及びます。
日本における戒律不在：鑑真が三師七証の資格を持つ弟子達を引き連れて、失明しながら、6度目の渡海でやっと日本に伝えた戒律ですが、それを早くも骨抜きにしたのが大乗戒壇構想を打ち出した最澄でした。鑑真によって出家者が受ける戒は厳密で、質・量共に膨大な具足戒でしたが、聖武天皇・光明皇后らが鑑真から授かった梵網戒（菩薩戒）は在家・出家区別なく受ける簡略なものでした。最澄も東大寺戒壇で具足戒を受け、修行に励みますが、鑑真が伝えた天台宗の教えに惹かれ、入唐して天台教学を学んで帰国し、天台宗を興すと、小乗の具足戒ではなく、大乗菩薩戒をベースとして、戒師は1人でよく、千里の内に伝戒師がいなければ仏像の前で至心に臓悔して行なう自誓受戒でも良いとしました。さらに戒律を破った場合はインド以来、仏教集団である僧伽（そうが、サンガ）からの追放が基本だったのを、悔悛すれば再び戻ってきても良いとしました。最澄の大乗戒壇構想は最澄の死後に勅許が下りて実現しますが、これによって出家も還俗も自由自在となりました。例えば、後白河天皇の皇子である以仁王（もちひとおう）は出家して、堀川天皇の皇子である最雲法親王の弟子になるも、最雲法親王の死後に還俗して、最後は平家打倒のために挙兵しています。あるいは、後醍醐天皇の皇子である護良親王（もりよししんのう）も出家して比叡山のトップである座主（ざす）になるも、還俗して鎌倉幕府倒幕のために挙兵しました。さらに室町幕府第三代将軍足利義満の子義教（よしのり）も出家して、「天台開闢以来の逸材」と称され、大僧正にまでなりますが、還俗して第六代将軍となり、恐怖政治をしいたことから今度は「第六天魔王」と恐れられ、最後は暗殺されています。かくして、平安中期の末法思想の浸透以降、破戒僧や僧兵といった存在が横行し、戒律も有名無実になり、鎌倉新仏教の皮切りとなった浄土宗の開祖法然も戒律不要という立場でしたが、法然自身は戒律を守る清廉潔白な人格であったため、公家や武士からも尊崇されました。これに対して、戒律にとどめを刺したのが浄土真宗の開祖親鸞で、肉食妻帯に踏み切ります。以後、日本仏教では妻帯は普通のこととなり、個人宗教から家庭宗教になる可能性が開かれました。さらに、四つ足の動物は食べられないことに対して、うさぎを鳥の仲間だとして1羽、2羽と数えて食べ、酒も薬のように見なして般若湯（はんにゃとう）と称して飲むようになり、外面的行動を規制する外的規範である戒律は不在となって、これが日本における法不在につながったとされます。強力な外的規範を持つユダヤ教・イスラーム教が日本に入りにくく、内面的行動のみ規制する内的規範と化したキリスト教や先祖崇拝の宗教から学問・教育に転じた儒教が日本文化になじんでいったのは、平安時代から鎌倉時代にかけて進行した日本仏教における戒律不在が大きな転機になったとされます。
日本における法不在：法律及びそれを支える法的精神（リーガル・マインド）が無いこと。ユダヤ・キリスト教の契約思想が浸透している西洋社会では、絶対主義以降、神と人間との縦の契約が人間同士の横の契約に展開されて、契約の絶対性という思想が出てきたために、契約は成文化され、破ったかどうかが一義的に決まる二分法でありあらゆる契約が微に入り細に入った条項であらゆる場合を想定しています。これに対して、日本の契約には規定があいまいな「誠実協議条項」（甲乙、誠意をもって協議の上、解決するものとする）が組み込まれ、「和解」を裁判官が勧めるほど、裁判での法的決着よりも和解による解決を良しとし、漢帝国の祖高祖劉邦の「法三章」（殺すな、傷つけるな、盗むな）のごとく簡素な法律が好まれ、契約書・条項の細部まで目を通さず、簡単に同意することも普通に行われていますが、これを日本における法不在と言います。あるいは、訴訟社会であるアメリカでは、法的手続きに瑕疵（かし、手抜かり）があるだけで、どんなに有罪の確証があっても罰することができないのは「デュー・プロセス」（適法手続き）の原則が徹底しているからで、「1000人の罪人を逃すとも、1人の無辜（むこ、無実）を刑するなかれ」「疑わしきば罰せず」という鉄則が貫かれていますが、日本では容疑者段階ですでに犯罪者扱いで、マスコミもこれに異議を唱えるどころか、同調し、あおる側に回っています。さらに法律違反に対しても、アメリカではスピード違反などの交通法規違反に対して、法律に基づいて処理するだけですが、日本では警察官にあの手この手で言い逃れをして情状酌量を求め、警察官も時として罪に問わないことがありますが、これは法を執行するかどうかを警察官が決定していることに他ならず、これは法治国家ではなく、人治国家の特徴でもあります。
