【連載小説】第49話 崩れた代償

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それから数日後の土曜日。

川上は、義父から呼び出された。

高い塀に囲まれた屋敷。

門の奥に広がる、静かな庭。

その静けさが、

かえって重かった。

通された客間。

そこには、義父である会長が座っていた。

『座りたまえ』

短い一言。

逃げ場は、なかった。

『景子がな——』

その名前だけで、胸がざわつく。

『別れたいそうだ』

言葉は、あまりにも簡単だった。

『もう一緒には住めないと』

『……』

何も言えなかった。

『君のことは調べさせてもらった』

その一言で、すべてが終わった。

『飲み屋通い』

『こずえという女』

『もう噂になっている』

逃げ場は、どこにもなかった。

『浮気はな、男の甲斐性だ』

意外な言葉だった。

『だが——』

会長の目が、鋭くなる。

『女房ひとり守れない男に、会社は任せられん』

その言葉が、すべてだった。

『取締役会で辞意を表明してくれ』

『……待ってください』

ようやく出た言葉は、弱かった。

『ただの浮気です』

『そんなことで——』

『黙れ！』

空気が震えた。

『原因を作ったのは君だ』

『辞任か、解任か』

『よく考えなさい』

それだけ言って、会長は立ち上がった。

残されたのは、

取り返しのつかない現実だった。

（……終わった）

その一言が、頭の中で繰り返される。

その夜。

電話が鳴った。

『もしもし？』

こずえの声。

いつもと同じはずなのに、

遠く感じた。

『あの物件の話なんだけど——』

『……無理だ』

それだけだった。

『え？』

『会社、辞めることになった』

沈黙。

『だから、もう会えない』

その言葉は、

逃げるようだった。

『ちょっと待ってよ！』

『手付けを払ってるのよ！』

『どうしてくれるの！』

もう、何も守るものはなかった。

『俺をあてにするな』

そう言って電話を置いた。

その瞬間、

すべてが終わった。

こずえは、崩れ落ちた。

計算は、外れた。

思い通りになるはずだった未来は、

どこにもなかった。

——その後。

川上は会社を去り、

家庭も失った。

行き先は、東京。

誰にも知られず、消えるように。

こずえもまた、

夢を手放した。

帰る場所は、実家しかなかった。

残ったのは——

何もなかった。