自由経済において政府が米の価格を統制することは、多くの問題を引き起こす可能性があります。主な懸念事項は以下の通りです。
1. 供給と需要の不均衡
供給過剰または不足: 政府が設定した価格が市場価格と乖離している場合、供給過剰（価格が高すぎる場合）または供給不足（価格が低すぎる場合）が生じる可能性があります。例えば、政府が市場価格よりも高い買入価格を設定すると、農家は米の生産量を増やし、供給過剰が生じます。逆に、政府が市場価格よりも低い価格を設定すると、農家は生産意欲を失い、供給不足につながります。
流通の歪み: 価格統制によって、米が消費者に行き渡らなかったり、不法な闇市場が形成されたりする可能性があります。
2. 農家のインセンティブ喪失
生産意欲の減退: 価格が統制されると、農家は市場の需要や効率性に基づいて生産量を調整するインセンティブを失います。努力や品質改善が価格に反映されないため、生産意欲が低下し、技術革新も停滞する恐れがあります。
所得の不安定化: 政府の政策変更によって価格が変動すると、農家の所得が不安定になる可能性があります。
3. 消費者の選択肢の制限と品質の低下
多様性の欠如: 価格が統制されると、多様な品種や品質の米が市場に出回りにくくなる可能性があります。
品質低下: 農家が品質改善へのインセンティブを失うことで、市場全体の米の品質が低下する恐れがあります。
4. 財政負担
政府の財政負担: 価格維持のために政府が米を買い上げたり、補助金を支給したりする場合、多額の財政負担が生じます。これは最終的に納税者の負担となります。
5. 国際競争力の低下
非効率な生産構造の温存: 価格統制によって、国際競争力のない非効率な生産構造が温存される可能性があります。
貿易摩擦: 米の輸出入に際して、国際的な市場価格との乖離が生じ、貿易摩擦の原因となることがあります。
これらの問題は、自由な市場メカニズムが機能することで効率的な資源配分が阻害され、経済全体の非効率性につながることを示しています。米の安定供給は重要ですが、そのための政府の介入は、市場の機能を歪めないよう慎重に行われる必要があります。
