四人の距離が、少しずつ整っていく。

夕焼けの廊下を、四人で歩く。

足音が、ゆっくりと重なる。

さっきまでの教室とは違う。

少しだけ、軽い空気。

どこか、ぎこちない。

その“ちょうど途中”の感じ。

凪は、陽菜の隣を歩いている。

さっきまで握っていた手の感触が、

まだ残っている。

陽菜が、ちらっと横を見る。

「……ねえ」

小さく声をかける。

凪も、そっと視線を向ける。

「さっきさ」

少しだけ間。

「ありがとう」

まっすぐじゃない言い方。

でも、ちゃんと届く。

凪は、少しだけ驚いてから、笑う。

「……うん」

それだけで、十分だった。

その少し後ろを

悠真と蓮が並んで歩いている。

無言。

でも、

さっきまでの“張り合う感じ”はない。

悠真が、ぽつりと。

「……蓮」

蓮が、少しだけ目を向ける。

「なに？」

自然な返し。

悠真は、少しだけ考えてから言う。

「負けないけど」

短く、はっきり。

蓮が、少しだけ笑う。

「うん」

同じトーンで。

「俺も」

それ以上は言わない。

それで十分だった。

競い合いじゃない。

でも、引かない。

四人の距離が、少しずつ整っていく。

階段を降りる。

外に出ると、

空はもうオレンジがきえかけている。

風が、少しだけ冷たい。

陽菜が、両手を伸ばす。

「はー、つかれた」

わざとらしく。

陽菜らしい、どこか本音。

凪が、少しだけ笑う。

「わかる」

そのやりとりに、

悠真と蓮も少しだけ笑う。

さっきまでの重さが、少しずつ抜けていく。

全部消えたわけじゃないけど、

まだ、ちゃんと残っている。

凪は、空を見る。

今日一日、長かった。

でも、無駄じゃない。

そのとき、陽菜が、ふと立ち止まる。

「ねえ」

三人が振り返る。

陽菜は、少しだけ真面目な顔。

「明日も、ちゃんと来るよね？」

その問い。

軽くない。

逃げないかの確認？

凪は、すぐにうなずく。

「行くよ」

はっきりと。

悠真も、続く。

「俺も」

蓮も、少しだけ笑う。

「もちろん」

陽菜が、少しだけ安心した顔をする。

「そっか」

それだけ言って、また歩き出す。

四人の背中が、並ぶ。

まだ、答えは出ていない。

でも、逃げないって決めた。

それだけで、

明日は、少し違う。

そのとき。

陽菜が、ふと足を止める。

三人が、少しだけ振り返る。

陽菜は、少しだけ笑う。

いつもの、軽い笑い方。

でも。

ほんの少しだけ、違う。

「……わたしは」

小さく、

誰に向けるでもなく。

「どうしようかな」

ぽつりと、つぶやく。

その声は、

夕暮れの空に、静かに溶けていく。

風が、少しだけ吹く。

四人の距離は、まだ曖昧なまま。

でも、もう誰もひとりじゃない。

そして、それぞれの“明日”が、

静かに動き出していく。