“ちゃんとする”って、どうすることなんだろう。

理科室の前には、すでに列ができていた。

陽菜が振り向く。

「はやく、遅れちゃうよ？」

凪は、歩き出す。

悠真は、その一歩後ろ。

三人で、理科室へ入る。

実験台は四人一組。

班は、固定のまま。

——昨日と同じ。

凪はほっとする。

少なくとも、今日は“偶然”に裏切られない。

でも。

顕微鏡を準備する間、

陽菜は自然に悠真の隣に立つ。

自然すぎる距離。

凪は、向かい側に立つ。

触れない距離。

先生の声が響く。

「今日は細胞分裂を観察します。」

光が落ちる。

理科室は、少し暗くなる。

顕微鏡の光だけが、机を照らす。

陽菜が、嬉しそうに言う。

「見えた！すごい。」

悠真が、のぞき込む。

肩が、少しだけ触れそうになる。

凪は、目を伏せる。

逃げない、って言ったのに。

逃げられない距離が、ここにある。

ふいに。

悠真が、顔を上げる。

凪を見る。

ほんの一瞬。

言葉はない。

でも。

“ちゃんとする”って、どうすることなんだろう。

凪は、自分の顕微鏡をのぞく。

ピントを合わせる。

細胞が、ゆっくり分かれていく。

ひとつが、ふたつに。

きれいに、分かれていく。

胸の奥が、少しだけ痛む。

分かれるって、

こういうこと？

理科室の静けさの中で、

赤いリボンが、わずかに揺れた。

ほどけない。

まだ。