舞台は裁判所じゃない

文化祭を目前にした演劇部。

演目は「ロミオとジュリエット」。

舞台本番まで残された時間はわずかだった。

だが、稽古場は緊張感ではなく、

重苦しい空気に包まれていた。

原因は――演出リーダーの浩平と、

主演を務める彩香の対立だった。

「ストップ！」

浩平が声を張り上げた。

「彩香、また勝手に間を伸ばしたな！セリフは台本どおりに言え！」

彩香は必死に食い下がる。

「でも、この言葉は心を込めなきゃ伝わらない！」

「気持ち？心？そんな曖昧なもので舞台は作れない！」

「違う！心がなければ、ただの朗読になる！」

部室に重い沈黙が落ちた。

火種は、確実に炎へと育っていた。

翌日も、練習は同じところで止まった。

浩平は机を叩き、声を荒らげる。

「台本を軽んじるな！何のために作られてると思ってるんだ！」

彩香は涙をこらえて叫ぶ。

「わたしは、ごまかしてなんかいない！ただ、心を届けたいだけ！」

浩平は冷笑した。

「“心を込める”って便利な言葉だな。何もできない自分をごまかせる」

彩香の顔から血の気が引いた。

さらに浩平は畳みかける。

「“届けたい”だと？

    それはお前の未熟さを隠すための言い訳にしか聞こえない！」

部員たちは息をのむ。

やがて小さな声がもれた。

「浩平の言うこともわかる。舞台は完成度がすべてだ」

「でも…彩香先輩の演技を見てると、心が動くんだ！」

部室は真っ二つに割れた。

互いの視線がぶつかり、空気はさらに重くなる。

文化祭まであと数日。

彩香がわずかに遅れて稽古場に入ると、浩平が冷たく言い放った。

「やる気がないなら、降りろ！」

「やめて！」と他の部員が叫ぶ。

だがすぐに別の部員が言う。

「いや、浩平の言うことも正しい。ここで妥協はできない」

仲間同士の声がぶつかり合い、稽古は完全に止まった。

彩香は唇をかみしめ、胸が押しつぶされそうになっていた。

そのとき、顧問の先生が静かに立ち上がった。

「……いい加減にしろ」

その低い声に、部室が凍りつく。

「舞台は裁判所じゃない！」

全員の心臓が一瞬止まったように感じた。

「誰が正しいかを争う場所じゃないんだ。

観客に心を届けるために、みんなで創るものだろう。

台本は相手を打ち負かすための武器じゃない。

未来を一緒に描くための地図なんだ」

その言葉は雷のように部員たちの胸に響いた。

彩香の頬を、熱い涙が伝う。

沈黙の中、彩香は絞り出すように言った。

「わたし…勝ちたいんじゃない。

ただ、みんなで一緒に、この舞台を楽しみたかっただけなんだよ」

その声は震えていたが、まっすぐだった。

部員たちの心に波紋のように広がる。

浩平は腕を組んだまま、必死に自分を保とうとした。

「楽しむ？そんな甘い考えで舞台に立てるか！

      俺は負ける舞台なんてごめんだ！」

だが、その声も次第に震えていた。

「俺は……正しさがなきゃ不安だったんだ。

　　正しさを手放したら、全部崩れる気がして…」

拳を握りしめ、ついに声を落とした。

「……ごめん。俺の方が、舞台を信じられてなかったのかもしれない」

文化祭当日。

幕が上がる直前、彩香が浩平を見つめた。

「信じていい？」

浩平は小さくうなずいた。

「……一緒に創ろう」

幕が上がる。

彩香の声がホールに響く。

「愛している！」

それは真っ直ぐで、震えるほどの叫びだった。

観客の心を一斉に揺さぶり、涙が頬を伝う人もいた。

舞台が終わったとき、会場には鳴り止まぬ拍手が広がった。

舞台袖で、浩平が小さく笑った。

「勝ち負けじゃなかったんだな」

彩香も涙をぬぐい、笑顔で答える。

「うん。わたしたち、一緒に創れたんだね」

部員たちも頷いた。

正しさを超えて、心がひとつになった瞬間だった。

人を動かすのは、正しさよりも心。

寄り添う一言が、未来を変えることもあるのです。