いつまで続くか物語～№15

臭いが演技を超えてくる

街を徘徊した。

だが、服の臭いが強すぎた。演技の領域じゃない。臭いは演技を超えてくる。

私は意識が遠のき、路上で少し休憩した。

その時、近くに“本物”が寄ってきた。

「お前さん、ポリやろ？ 直ぐバレとるわ。そんな格好しても無駄や。早よ帰りや」

……何故バレたんや？

頭の中が一瞬で冷たくなる。

私は浮浪者の首根っこを掴み、暗がりへ引っ張った。

（ここで暴れたら終わる。まず理由や）

浮浪者は、ため息のように言った。

「身なり汚くしても無駄や。肌で分かる。ほんまの浮浪者は日焼けだけやない。目尻と首元の黒ずみがあるんや」

そして、追い打ちをかけた。

「最近このエリアにポリ入ってるやろ。バレバレや。やめとけ」

なぜか、その言葉が胸に刺さった。

でも、調子に乗らせるわけにはいかない。

私は“弱肉強食の世界で生きていくための教育”を施した（ここはノンフィクションでも、詳細は省略する。だって万人受けを目指してるから）。

そして思った。

（犯人がこっちの動きを分かってるなら、私らがいない場所で犯行に及ぶ……）

案の定、窃盗は路上強盗へと凶悪化していった。

急がないといけない。

つづく・・・