ホワイトデーのお返しは

※⑽ 過去に掲載したものを、改正して再投稿。【短編集より】

それまで男子校だったので

バレンタインとは無縁だった

もちろんいい訳だけど

卒業間近のバレンタインデー

いつものように学校帰りに駅を出ると

一人の女の子が近づいてきた

「あの、これ」

赤いリボンのパッケージ

「なんで僕に」

完全に舞い上がってる

・・なんてバカなこと訊いてるんだ

「３年間毎朝見てました」

朝はいつも同じ学校の連中と

同じ席でバカ話をしていた

不覚にも僕は彼女に見覚えがなかった

「そ、そう、ありがとう」

「いままでずっと言えなかったけど 卒業までに思い切ってって 思って」

もっと早く言ってくれれば良かったのに・・

それから駅のベンチに座り

しばらく話をして彼女の駅まで送って行った

彼女の家は僕より２つ手前の駅だった

僕が来るまでずっと待っていたんだ

別れ際 次の休みにデートの約束をした

それから毎週会うようになった

僕はもう免許を持っていたので

日曜日、オヤジの車を借りて

ドライブに出かけた

３月に入り

ホワイトデーに何を贈ればいいか迷っていた頃

卒業してからの進路について話した

東京の大学に行くと・・彼女は言った

「最後にいい思い出ができてよかった、ありがとう」

僕は地元に残る事になっていた

春休みが終わったらどうなるんだろう

そんな事を考えているうちに

３月１４日がやってきた

日曜日じゃなかったけど

僕は彼女に会いに行った

彼女の家に電話をかけると

彼女の母親が出た

「今入学の準備で東京に行っているのよ」

いつ行くなんて聞いてなかった

結局

僕はホワイトデーのお返しを渡せないまま

それ以来彼女に会うことはなかった

彼女が最後に「ありがとう」って言ったのは

そういうことだったのか

彼女は遠距離なんて最初から考えてなかった

高校最後の思い出がほしかっただけだったんだろう