カナダ親子留学｜語学と子育ての両立、はじめに学んだのはこどもの睡眠

こんにちは、ハナノキです。

田植えの季節がやってきましたね。

日常の暮らしの中で、

「誰かに聞いてほしいな」

と思うようなことをお聞かせいただき、

音声メッセージでお返事するサービスを提供しています。

もし気になることがあれば、いつでもお気軽にお話しくださいね。

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今回は、3歳の娘がカナダで過ごした保育園生活についてです。

2021年から約1年半、

娘は現地の「デイケア」と呼ばれる保育園に通い

帰国前の数ヶ月は、

小学校に併設された幼稚園部にも通いました。

カナダ・ケベック州では

親が学生ビザなどを持っている場合、

子どもは公立校に無償で通うことができます。

最初に通っていたデイケアは

対象年齢外のため有料でしたが、

幼稚園部では現地の子どもたちと同じように、

無償で教育を受けることができました。

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渡航後すぐに通いはじめたデイケアは、

自宅から20分ほどの場所にある

にぎやかで活気のある雰囲気の良い園でした。

ただ、

娘にとっては大きなチャレンジでもありました。

渡航前の約1年間、

娘は少人数で家庭的なプリスクールに

週に数回・1回4時間ほど通っていました。

それ以外の時間は、寝るときも移動中も

ほとんどずっと一緒の生活。

カンガルーの親子のようでした。

そんな娘が

週5日・1日8時間、見慣れない場所で、

日本語を話さない人たちと

毎日過ごすことになったのです。

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新しい環境に身を置くことは

想像以上に刺激的で、

その変化を受け止めるのは

きっと簡単なことではありませんでした。

それでも最初は

お友達と関わりたい気持ちや、

自分の気持ちを伝えたい思いから

一生懸命その場に馴染もうとしていました。

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毎日、シャワーのように英語を浴びて、

娘のインプットしていた英語が外にでるように

なったのは３ヶ月をすぎた頃です。

公園で英語を使って

やり取りをする姿も見られるようになり、

家では英語でごっこ遊びをしたり。

覚えてきた歌を嬉しそうに

披露してくれるようにもなりました。

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一方で、

娘の心にははっきりとした変化がありました。

小さなことで泣き崩れたり

気持ちの切り替えがうまくできなかったり....

朝や夜に感情が大きく揺れることが増えていったのです。

手がつけられないほど取り乱したり、

理由がはっきりしないまま

ごねたりすることもありました。

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どう対応すればいいのか分からず、

現地のエージェントの方や

園長先生、担任の先生に相談すると、

みなさんに同じことを聞かれました。

「しっかり眠れていますか？

10時間以上の睡眠は取れていますか？」

その言葉で、はっとしました。

渡航前は比較的自由だった生活リズムが、

カナダでは決まった時間に

起きる生活へと変わっていました。

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夜は22時を過ぎることもありながら、

朝は6時すぎに起きる毎日。

知らず知らずのうちに、

娘は睡眠不足になっていたのです。

今振り返ると、

機嫌が不安定になるのも当然だったと思います。

もちろんそれだけでなく、

慣れない環境の中で精一杯がんばっていたこともあり、

安心できる私の前で

気持ちがあふれていたのだと思います。

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年齢的な成長と

そのときの環境や気持ちが重なって、

娘なりに精一杯表現していたのだと感じています。

大人のわたしでも

朝早く起きて娘の支度と自分の準備や

家事に学校、寝かしつけのあとにまた勉強ーー

という生活はとても大変で

正直いっぱいいっぱいでした。

そんな中で、

「十分な睡眠をとらせる」という基本的なことに

意識が向いていなかったことに気づいたとき、

大きなショックを受けました。

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毎日つらい思いをさせていたのではないか——

そう思うと、胸が苦しくなりました。

「寝る子はよく育つ」

当たり前に知っているはずの言葉が

どこか遠いものになっていた自分に気づき、

生活を見直すことにしました。

娘の睡眠を最優先にして

帰宅後の流れを整えたことで、

20時前には眠れるように。

この習慣は、

小学3年生になった今も続けています。

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スウェーデンで子育てをしている姉から、

「北欧の子どもたちは

19時半には寝るのが当たり前」と

聞いたことを思い出しました。

寝かしつけは慌ただしい時間ですが、

どれも心と体を守るために

大切な時間だと感じています。

しっかり眠れるようになってから

気持ちの波が穏やかになり、

娘の様子は少しずつ落ち着いていきました。

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その後、保育環境も見直して

より家庭的で少人数制の

デイケアへ移ることにしました。

無理に頑張るのではなく

安心して過ごせる場所を選んだことで、

娘の心は安定しはじめました。

そして、「デイケア楽しい！」と

毎朝笑顔で出かけていくようになったのです。

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この経験を通して感じたのは、

「環境に慣れること」と「安心できること」は

必ずしも同じではないということです。

そして

”十分な睡眠や規則的な生活といった

日々の積み重ねが、

子どもの心と体を支えている”

と、シンプルながら

とても大切なことを再認識しました。

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子育ての中で感じる小さな違和感は、

あとから振り返ると

大切なサインであることがあります。

それを見逃さず、でも抱え込みすぎず、

自分自身のことも大切にしながら。

少し先の未来で、

子どもたちがいきいきと

巣立っていく姿を描きながら、

日々を過ごしていけたらと思っています。

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お読みいただきありがとうございました。

カナダ親子留学｜ママ留学生、週5日フランス語を学ぶ