第10話：それでも、あなたを選びたい

雨は、いつの間にか弱くなっていた。

それでも、二人の間に流れる空気は、

まだ張り詰めたままだった。

「……戻れないって、どういう意味ですか」

蒼さんの声が、静かに落ちる。

逃げ場はない。

私は、少しだけ視線を落とした。

「……そのままの意味です」

強く言えない。

でも、曖昧にもできない。

「……もう、前みたいにはいられないんです」

雨音が、少しだけ強くなる。

「……どうしてですか」

分かってるはずなのに。

それでも、聞いてくる。

（……残酷だな）

「……好きだからです」

言ってしまった。

空気が、止まる。

もう、戻れない。

「……あなたのことが、好きだから」

声は震えていた。

でも、不思議と後悔はなかった。

ずっと抑えてきたもの。

見ないふりをしてきたもの。

全部、ここで終わらせる。

「……だから、これ以上近くにいたら」

言葉が詰まる。

「……壊れると思って」

それ以上は、言えなかった。

沈黙。

雨の音だけが、響く。

蒼さんは、しばらく何も言わなかった。

ただ、まっすぐこちらを見ている。

その視線が、怖い。

でも、逸らせない。

やがて、静かに口を開いた。

「……気づいていました」

「……え？」

「距離を取られている理由も」

心臓が、大きく鳴る。

「……でも」

少しだけ、言葉を選ぶように間を置いて。

「それでも、離れるつもりはありませんでした」

一瞬、意味が分からなかった。

「……どうして」

思わず聞いていた。

蒼さんは、ほんのわずかに視線を緩めた。

「……同じだからです」

時間が、止まる。

「……俺も」

低く、確かな声。

「あなたのことを、そういう目で見ていました」

息が止まる。

（……嘘）

そう思った。

でも。

その目は、嘘じゃなかった。

ずっと、冷静で、揺れないと思っていた人が。

今だけ、少しだけ。

感情を見せている。

「……だから」

一歩、近づく。

雨の中、距離が縮まる。

「……壊れるなら、それでもいいと思いました」

その言葉に、胸が締め付けられる。

（……ずるい）

そんなこと言われたら。

「……私は、壊したくないです」

かすれた声で言う。

「……あなたとの関係も」

「……自分も」

それが本音だった。

すると。

「……壊しませんよ」

即答だった。

「……え？」

「壊れる前に、変えればいいだけです」

静かに、でも確信を持って言う。

「関係も、距離も」

その言葉に、

張り詰めていたものが、少しだけほどけた。

「……一緒にいながら、壊さない方法を考えればいい」

そんな選択肢、考えたこともなかった。

でも。

「……できますか、そんなこと」

不安のまま、聞く。

蒼さんは、ほんの少しだけ笑った。

「……やってみましょう」

その表情を見た瞬間。

涙が、また溢れた。

でも、今度は。

さっきとは違う。

苦しさじゃない。

どこか、温かい。

（……ああ）

この人となら。

壊れない形を、探せるかもしれない。

雨は、もうほとんど止んでいた。

空気が、少しだけ軽くなる。

それでも。

二人の距離は、もう戻らない。

でも、それでいい。

これは終わりじゃない。

新しい関係の、はじまりだから。

完。