Vol.５ わたしの原点──『エレファント・マン』と外見の痛み

外見オンチアドバイザーの山中登志子です。

今夏、映画『顔を捨てた男』が公開されました。

整形手術で“新しい顔”を手に入れた男性が、自分と瓜２の顔を持つ男と出会い、奇妙な運命に巻き込まれていく物語です。

動画配信がされたとき、ご紹介できればと思います。

「顔をめぐる物語」にいつも何かの“気づき”をもらえます。

わたし自身の「原点となる映画」があります。

中学3年の体育祭の仮装競技

中学3年の体育祭で、各クラスが担任の先生を仮装させて披露する種目がありました。

女装、キャラクター、いろいろな姿に変身させる——昭和らしい、いまなら間違いなくSNSで炎上しそうな競技です。

隣のクラスは、英語教師を“エレファント・マン”に仮装させました。

目の穴だけをくり抜いた布をかぶせ、運動場を１周させます。

生徒たちはくすくす笑っていました。

その教師も「暑かったじゃないか〜」とその後の授業で笑っていました。

でもわたしは、胸の奥がずっとざわついていました。

まだ15歳で、言語化する力も、抗う勇気もなかったけれど、

「これは何か、おかしい」という強烈な違和感だけははっきり覚えています。

映画『エレファント・マン』との出会い

その後、映画『エレファント・マン』（デヴィッド・リンチ監督）を観ました。

病気（レックリングハウゼン病／神経線維腫症）によって容貌が大きく変化したジョン・メリック。彼が見世物小屋でさらされながら、必死に叫ぶあの言葉——

「ぼくは動物じゃない！　ぼくは人間だ！」

体育祭でのあのシーンが、鮮明によみがえりました。

わたしが感じた違和感はこれだったんだ、と。

その数年後、「アクロメガリー」という病気になり、

自分自身の容貌が変化していきました。

だからこそ、

あの体育祭の出来事も、映画の叫びも、いまでも胸に深く残っています。

外見を笑うこと、からかうこと、軽い冗談のように扱うこと——

その１つひとつが、どれほど人を傷つけるのかを痛いほど知ったからです。

母校の講演会で伝えたこと

数年前、母校から講演会の講師に招かれました。

壇上に立ったとき、「いまこそ話すべきだ」と思いました。

あの違和感とともに、“外見を笑わない文化をつくるのは、今のあなたたちだよ”というメッセージとして、生徒たちに語りました。

あの日言えなかったことを、ようやく言葉にできた瞬間でした。

外見の問題は、誰の生涯にも影響します。

だからこそ、ていねいに、静かに、優しく向き合いたい——

その原点には、エレファント・マンの叫びと、15歳の自分が感じたあの違和感があります。（山中登志子）

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▼ noteで実録エッセイ「53歳で美容師になった理由」連載中。

外見と人生の物語を、もう少し深く綴っています。