青の教室 陽子 第20話／４月７日 ――小さな問い――

第20話／４月７日

――小さな問い――

午後の青の教室は、

　昨日と同じように静かだった。

　けれど、陽子の胸の奥には、

　昨日よりも少しだけあたたかいものが残っていた。

スケッチブックを抱える手が、

　ほんの少しだけしっかりしている。

席につくと、

　さとるがすでに来ていて、

　プリントをめくりながらぶつぶつ言っていた。

「先生、これこの前の続き？

　あ、でもオレ、ここ飛ばしていい？」

「さとる、思う通りでいいよ」

友彦が少し苦笑しながら言う。

　その声を聞きながら、

　陽子は静かに課題表を取り出した。

＊＊＊

　地理／１ページだけ

　歴史／中大兄皇子だけ

　理科／凸レンズだけ

昨日と同じ課題表。

　でも今日は、

　その紙の“向こう側”を見ているような気がした。

陽子は、

　その紙をそっと整えながら、

　胸の奥に浮かんだ言葉を

　小さくつぶやいた。

「……自分勉強って、何だろう」

誰に聞かせるでもない声。

　でも、その声は

　確かに陽子自身のものだった。

友彦には

　その声が聞こえていた。

　けれど、返事はしない。

　陽子の中に生まれた“問い”を、

　外から触れることをしない。

陽子は、

　理科のページを開いた。

ざわつきが来る。

　それは昨日と同じ。

　でもまた、

　陽子は胸の奥でそっとつぶやいた。

一つずつ。一つずつ。

凸レンズの図を見つめる目は、

　昨日よりも落ち着いていた。

＊＊＊

しばらくすると、

　陽子はノートを閉じ、

　ふう、と息をこぼした。

気づけば、

　スケッチブックを取り出していた。

昨日描いた女の子のページを開く。

　その横に書いた「ユイ」という名前が、

　胸の奥で小さく光る。

陽子は、

　白いページをそっとめくり、

　新しいページにペンを置いた。

そして、

　小さく文字を書く。

「ユイはなにがすき？」

その言葉は、

　陽子自身への問いでもあった。

友彦は、

　陽子のノートをのぞき込まない。

　ただ、陽子の肩の力が少し抜けたことだけを

　静かに、でもしっかりと感じ取っていた。

（陽子は、

　“自分”という場所に

　そっと手を伸ばし始めている）

友彦は、

　それを言葉にしない。

　言葉にした瞬間、

　その芽はつぶれてしまう。

　そんな、思いにもならない思いが

　友彦にはいつもある。

＊＊＊

「先生、これできてる？

　あ、やっぱりできてないな。

　でもまあ、やるか」

さとるの声が、

　教室の空気を少し揺らす。

その“雑だけど前に進む感じ”が、

　陽子の胸に不思議な風を通した。

（さとるくんは、

　自分で決めて、

　自分でやってるんだ）

陽子は、

　自分のノートをそっと開き直した。

＊＊＊

再び課題表に戻り、

　地理を１ページだけ進める。

　歴史も、大化の改新の復習を少しだけ。

陽子は、

　自分のペースで一回りを終えた。

友彦がひとこと言った。

「陽子、今日は……

　自分でよく考えてたね」

陽子は、

　少しだけ照れたようにうなずいた。

＊＊＊

帰り道、

　陽子はスケッチブックを抱えながら歩いた。

“ユイは、なにがすきなんだろう。”

その問いが、

　胸の奥で静かに揺れている。

それは、

　陽子自身の“根っこ”が

　土の中でそっと動き始めた証だった。

青は、その根っこを

　静かに包む土でもあった。