青の教室／陽子 第８話（3月19日） ――合格の朝、影が少し揺れた――

第８話（3月19日）

――合格の朝、影が少し揺れた――

10時過ぎ。青の教室の電話が鳴った。

　今日はあおいとりょうとよしみの合格発表の日だ。

その一音が鳴った瞬間、

　友彦には“合格”だと分かった。

　不合格なら、この時間にはかけてこない。

　子どもたちは、そういうときだけ妙に正直だ。

受話器を取る。

「はい、青の教室です」

少し息の上ずった声が飛び込んできた。

「先生。

　　グローバルの方に合格しました！」

中村りょうだった。

「お！」

短い声だったが、

　そこに、この１年の全部が詰まっていた。

「ありがとうございました……！」

　りょうの声は震えていた。

グローバル――

　箕面高校でも上位のクラス。

　りょうがずっと目指してきた場所だ。

喜びの会話のあと、

　友彦は、ふっと声を落とした。

「りょう。覚えてるか？

　　３年５月の模試。英語も数学も……38だったの」

「……はい」

偏差値38。

　あのときのりょうは、

　自分の未来を信じられずにいた。

「よかったなあ、りょう。

　　自分でやったからだぞ」

「……判ります」

二人の声は、どちらも上ずっていた。

　その上ずりが、なんだか可笑しくて、

　そして、とても美しかった。

＊＊＊

10時15分。

遅い。

　あおいの家から連絡がない。

友彦は、しびれを切らして

　佐伯あおいの母の携帯に電話をかけた。

「もしもし！」

出たのは、あおい本人だった。

「合格しました！」

声が、いつもの２オクターブは高い。

「ウェブがなかなかつながらなくて……

　　今、出たところです！」

「先生、見てたんですか？

　　ドンピシャ。ほんとに今出たところなんです！」

喜びの声が、

　電話越しに弾けていた。

ひとしきり喜び合ったあと、

　友彦は言った。

「あおい。

　　桜塚は夏、E判定だったの覚えてるか？」

「……覚えてます！」

声が震えていた。

　あの夏、あおいは泣きながら帰った。

　でも、次の日にはまた来た。

＊＊＊

青木よしみも合格した。

　これで今年は、全員合格だ。

友彦は、しばらく教室の真ん中に立ち、

　静かに息をついた。

――今年も、子どもたちが自分の色を取り戻した。

　そのことが、何より嬉しかった。

＊＊＊

昼過ぎ。

　陽子が青の教室にやってきた。

「こんにちは」

その声は、昨日より少しだけ軽かった。

「りょうも、あおいも、よしみも……

　　全員、合格したよ」

陽子は、ぱっと顔を明るくした。

「ほんとに!?

　　……すごい。

　　すごいなあ……！」

陽子は、青の教室に通い始めたときから、

　３年生たちの姿をずっと見てきた。

休む日もあった。

　落ち込む日もあった。

　でも、次の日にはまた来て、

　自分のペースで積み重ねていく姿を。

“やらされて”ではなく、

　“やりたい”で動いている背中を。

だからこそ、

　心の底から喜べた。

そして――

　ふっと、胸の奥に小さな風が吹いた。

「……私も、できるかなあ。

　　もしかしたら……できるかも」

陽子は、照れくさそうに笑って言った。

「だって私……

　　昼寝できるようになったんだから」

友彦は、少し笑って言った。

「うん。

　　陽子なら、できるよ」

陽子は、

　その言葉を胸の奥でそっと受け止めた。

そして、

　それ以上何も言わずに席へ向かった。

友彦も、

　それ以上何も言わなかった。

――短い会話。

　でも、その“短さ”が、

　陽子の胸に深く残った。

まるで、

　静かな水面に落ちた小石のように。

＊＊＊

陽子は席に座ると、

　カバンの中から、

　母・美咲が作った課題表をそっと取り出した。

色ペンで丁寧に書かれた文字。

　「相談しながら決めようね」と添えられた小さなメモ。

陽子は、その紙を

　まるで宝物のように両手で持ち、

　じっと見つめた。

――お母さん、こんなの作ってくれたんだ。

胸の奥が、

　じんわりと温かくなる。

陽子は、課題表を机の上に置き、

　真剣な目で読み込んだ。

ページをめくる音の代わりに、

　紙の端をそっとなぞる音が

　青の教室に静かに響いた。

――私にも、できるかもしれない。

その思いは、

　まだ小さくて、

　影に揺れそうだったけれど。

確かに、そこにあった。