第６章 風の底を歩く
数日後の朝、陽子は目を覚ました瞬間、
胸のざわめきが、前よりも静かになっていることに気づいた。
（……あれ？）
完全に消えたわけではない。
でも、ざわめきの“音”が変わっていた。
前は、胸の奥で小さな波が立っているような、
落ち着かない揺れだった。
今は、
――風が草を撫でるみたいな、
やわらかい揺れ。
（なんか、歩けそう）
陽子は布団から起き上がり、制服に袖を通した。
＊＊＊
朝食のテーブルには、
母が焼いたトーストの匂いが漂っていた。
「おはよう」
「おはよう、陽子」
母の声は、以前より少しだけ軽かった。
沈黙はまだあるけれど、
その沈黙の中に“呼吸”が戻っていた。
「今日、青の教室？」
「うん」
「……いってらっしゃい」
その言葉は、
昨日までより少しだけ温度が高かった。
陽子は、胸の奥がふわっと温かくなるのを感じた。
（ママも、歩いてるんだ）
＊＊＊
青の教室へ向かう道。
春の風が、制服の袖を揺らす。
陽子は、胸のざわめきにそっと触れた。
（大丈夫。
このざわめきは、わたしの風）
そう思うと、
胸の奥がすっと軽くなった。
青の教室のドアを開けると、
先生がいつもの静かな笑顔で迎えてくれた。
「おはよう、陽子」
「おはようございます」
陽子は席に座り、
机の木目を指でなぞった。
（ここに来ると、風が整う）
そんな気がした。
＊＊＊
授業が始まる前、
先生が陽子の席に近づいた。
「この前の話、よかったよ」
「……え？」
「胸のざわめきのこと。
ちゃんと感じて、ちゃんと話せた。
それって、すごく大事なことなんだ」
陽子は少し照れた。
「でも、まだざわざわします」
「うん。
ざわざわは、すぐには消えないよ。
でもね――」
先生は窓の外の風を見た。
「ざわざわを抱えたまま歩けるようになると、
それはもう“怖いざわざわ”じゃなくなる」
陽子は胸に手を当てた。
（……歩ける）
昨日の夜、母と話したとき、
胸のざわめきが“痛み”から“風”に変わった。
その風は、まだ名前がない。
でも、確かに自分の中を流れている。
「陽子は、もう歩き始めてるよ」
先生の言葉は、
春の光みたいに静かに胸に落ちた。
＊＊＊
授業が終わり、
陽子はノートを閉じて立ち上がった。
外に出ると、
風が頬を撫でた。
（あ……この風、好きだな）
胸のざわめきが、
風と同じリズムで揺れる。
ざわざわは、まだある。
でも、それはもう“問題”ではなかった。
むしろ、
――自分が生きている証拠みたいに思えた。
陽子は、ゆっくり歩き出した。
風の底を、
自分の足で。
胸のざわめきを抱えたまま、
でも確かに前へ。
春の光が、
その背中をそっと押していた。
