健康に気を配るというと、すぐに思い浮かぶのが「心」のケアでしょう。
健康的な体重を維持するために食事や運動をしたり、脳に良いオメガ3脂肪酸を摂取するために脂身の多い魚やクルミをたくさん食べたりすることが考えられます。
また、ストレスをできる限り避け、マインドフルネスを実践するなど、心の健康にも気を配ることができます。
しかし、免疫系の健康についてはどのように考えればよいのでしょうか。
私たちの免疫系は、細胞、分子、組織、器官からなる複雑なシステムで、全身を貫き、侵入してきた病原性細菌、真菌、ウイルスなど、体が異物と認識したものを探し出して破壊します。
この複雑なシステムは、自然免疫系と適応免疫系という2つの「枝」から構成されています。
自然免疫系は、風邪やインフルエンザウイルス、嘔吐する虫など、私たちに感染しようとするバクテリア、真菌、酵母、ウイルスなどの微生物から私たちを守る役割を果たします。
適応免疫系は、私たちの免疫の記憶側で、私たちが接触した病原性のある虫を認識することを学び、次にそれらの虫が来たときに抗体を作ることができます。
病気、免疫抑制剤、免疫不全、自己免疫疾患は、いずれも免疫システムが正常でないことを意味します。
また、不健康な食事、喫煙、過度の飲酒、座りっぱなしの生活なども、自然の免疫力を低下させる原因となります。
その結果、病気や感染症、疾患にかかりやすくなり、厄介なことになったり、最悪の場合は命の危険にさらされたりすることになります。
特に冬を迎える今、免疫システムを維持することは非常に重要です。
ここでは、健康的な免疫システムをサポートするためのヒントをご紹介します…
１、十分な睡眠をとる
私たちは、注意力を保ち、最高の機能を発揮するためには、十分な睡眠をとる必要があることを知っています。
しかし、一晩や二晩の睡眠不足が長期的に大きなダメージを与えることはないでしょう。
しかし、私たちは確かに眠気や疲れ、イライラを感じ、目覚めの良さを感じて一日を過ごすために、大量のカフェイン飲料や甘い食べ物などの不健康な食事を選択するでしょう。
しかし、慢性的な睡眠不足は、健康に大きな悪影響を及ぼします。睡眠不足は、肥満、心臓病、2型糖尿病などの慢性疾患を引き起こす可能性があります。
それだけでなく、慢性的な睡眠不足は、免疫力の低下にもつながります。
睡眠の専門家は、すべての成人が毎晩7〜9時間の睡眠をとることを推奨しています。
これを下回る状態が続くと、風邪やインフルエンザ、胃腸炎など、体力を消耗したり仕事を休んだりするあらゆる虫に感染しやすくなります。
その原因は、サイトカインと呼ばれる分子にあります。サイトカインとは、体内で生成されるタンパク質で、病気や感染性病原体に対する体の反応を調整するために、免疫系の一部に信号を送る小さな分子メッセンジャーです。
サイトカインは、異物や侵入者がいることを免疫系に知らせ、免疫系がそれに対抗するための適切な免疫反応のスイッチを入れるようにします。
体内でサイトカインが生成されるのは眠っているときなので、質の高い睡眠が十分にとれていないと、必要なときに免疫反応を引き起こすためのサイトカインが十分に生成されない可能性があります。
免疫系の機能を維持するためにも、夜通し十分な睡眠をとるように心がけましょう。
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