私のルーツ旅・第6話｜漁師じゃなかった！？それに家紋まで…─迷宮へいざなう“本家の記憶”と一筋の光明

「えっ、うちの家紋って “下り藤” なんですか？」

それはまさに予想外のひと言だった。

ご住職から教えてもらった〇〇家の家紋は

「丸に立ち沢瀉（おもだか）」だったはずだ。

私はそれを信じ、家系図にもきちんと反映させた。

ところが──本家のご主人の口から出てきた家紋は、

それとはまったく別の「下り藤」。

戸惑いとともに、胸の奥にぽっかりと

穴が空いたような気がした。

そもそも、私は間違った系統をたどっていたのか？

それとも、この“食い違い”こそが、

まだ明かされていないルーツの鍵なのか。

導火線になった一通の手紙

物語は、数週間前に遡る。

菩提寺のご住職から

「本家にあたる方が、近くにいらっしゃいますよ」と

紹介された私は、手紙を書くことにした。

丁寧に綴った文章には、

自分がなぜ先祖を辿ろうとしているのか、

その想いを込めた。

今までの調査概要、家系図と質問事項を添え、

投函した数日後。

一本の留守番電話が、すべてを動かした。

本家）◯◯です。お手紙、拝見しました。

よろしければ、一度お話しませんか？

三代続く家具屋──“本家”という場所の重み

指定された日、

私は緊張しながらその家の玄関をくぐった。

ふわりと漂う木の香り──

本家は、三代続く家具屋だった。

「よくいらっしゃいました」

迎えてくださったのは、

ご主人とその奥様。

緊張していた私の気持ちをほぐすように、

奥様が温かいコーヒーを差し出してくださった。

用意していた手土産を渡すと、

机の上には古びた戸籍の束が

置かれているのが目に入った。

見るからに貴重そうな資料。

しかも、あらかじめ準備してくださっていたという。

自己紹介を済ませ、先祖調査を始めた経緯をお伝えすると、

ぽつりぽつりと話が始まった。

網元から桐ダンス職人へ──“命を繋ぐ”選択

本家）　私の曽祖父にあたる人は、

　　　　「網元」だったと聞いています。

網元──

漁師を束ねる漁業のリーダー

といったところでしょうか。

網元であれば「初代」という言い方もあるかもしれない。

「初代長蔵」の文字が頭をよぎる。

ご住職からも

「昔は漁に出たまま帰らないことも多かった」

と聞いていた。仲間の命を預かる仕事だ。

本家）私の祖父は、遅くに出来た子だったらしく、

とても大切に育てられたらしい。

確かに、戸籍を確認すると

ご主人の祖父が生まれるまでは別の方と

養子縁組をして記録があった。

祖父が生まれたことで、養子縁組を解消していた。

名を「長蔵」にしていた。（初代長蔵とは別）

待望の長男だったということだろう。

「だから、祖父のことは漁師にはしたくなかったんでしょうね」

そう言ってご主人が語ってくれたのは、こんなエピソードだった。

曽祖父は、跡継ぎの息子（祖父）を

“命の危険のない仕事”につかせるため、

桐ダンス職人の元へ丁稚奉公に出した。

代々の戸籍には「長」の字がつけられていた。

そこに込められた親心──

「この家を継いでほしい」という静かな願いが滲む。

その後、祖父は地元を離れ別の土地に店を構えた。

漁師というリスクのある道を避け、

「手に職をつけて生きる」選択をしたのだという。

家紋の違いが告げる「二つの家系」？

そして、話は“家紋”の話題へ移った。

「うちはずっと “下り藤” ですけどね」

……

……

あれ？

手紙に同封した家系図には「丸に立ち沢瀉」の家紋を入れていた。

ご主人は、少し申し訳なさそうに言葉を続けた。

あいにく、家紋がわかるものは

残ってないんですが「下り藤」だった気がします。

──「下り藤」か、それとも「立ち沢潟（おもだか）」なのか

そういえば、光さんが養子縁組をした先の

家の家紋が確か「下り藤」だった。。

これは偶然なのか、それとも……？

本家）「もしかしたら、“丸に立ち沢瀉”は、

どこかで記録が入れ違っていたのかもしれませんね」

“家紋”という記号が、

複数の系譜をゆるやかに繋ごうとしていた。

一代で財を成した実業家の影

終盤、ご主人は少し言いにくそうに、

けれどどこか誇らしげに語ってくれた。

これは私の母から聞いた話なんですがね。

「実は……先祖に、一代で財を成した人がいたそうなんです」

最初は借金まみれだったという。

“儲かる話”に手を出し、失敗を繰り返した。

村八分にされたこともあったらしい。

よく言えば、諦めなかったのだろう。

釜石で水産事業を興し、大成功を収め、

故郷に錦を飾って帰ってきたという。

この話を聞いたとき、私は

「どこかで聞いたような気がする」と思った。

そう言えば、両親からも“噂程度”には

そんな人物の話を聞いた記憶がある。

だが、本当にそんな人物が実在したのか？

なぜ、釜石なのか？

もしそうなら、どれだけの成功だったのか？

彼が残したものは──いったい何だったのだろうか。

新たな疑問、お墓は何を語るのか？

その後、登記簿らしき書類や古い証書類も見せていただいた。

写真に収め、後日詳しく調べてみるつもりだ。

家紋の違い、養子縁組、職業の転換、そして一代成り上がりの実業家──

すべてがバラバラなようで、どこかに一本の糸で繋がっているようにも思える。

帰り際、ふとご主人が教えてくれた。

本家）「うちの墓石は、あのお寺の中でも、

特に古い墓石なんだそうですよ。

苔が多くて何が書いてあるのかすら

わからないけどね。」

もしかしたら、そこに何かが残っているかもしれない。

差し支えなければで結構なのですが、

その、、、

お墓の「拓本」を採らせてもらえませんか。

拓本というのは、

石に刻まれた文字を

紙に写し取る方法です。

紙をあてて墨をたたくと、

彫られた部分だけが浮き出るんですよ。

写真よりも、形そのものが残せるんです。

本家）ええ、もちろん。いいですよ。

ありがとうございます！

お墓の掃除もさせてください！！(笑)

ひょっとしたら、何かわかるかもしれない。

そう思いながら、また後日会う約束を交わし本家をあとにした。

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ルーツの旅とは？