ずっと他人の期待に応えてきた

■ 期待に応える人生

「最初に聞きたいんですが...」

クライエントは、ゆっくりと言葉を探すように話し始めた。

「今の仕事、別に嫌いじゃないんです。給料もいいし、周りからは『順調だね』って言われる。でも...なんか、虚しいんですよね」

ダイキは静かにうなずいた。

「虚しい、ですか」

「はい。朝起きて会社に行って、会議して、部下の管理して...それを20年近く続けてきて。気づいたら、『これ、本当に自分がやりたかったことなのかな』って」

クライエントの視線が、窓の外に向けられた。

「どんなときに、そう思うんですか?」

「...ふとした瞬間、ですかね。会議中とか、通勤電車の中とか。『俺、何やってんだろう』って」

ダイキは少し間を置いてから、尋ねた。

「今の仕事を選んだとき、どんな気持ちでしたか?」

クライエントは少し考えてから、答えた。

「親が喜ぶ顔が見たかったんです。『大手に入れて良かったね』って。それに、周りもみんな大企業を目指してたし、自分もそうするのが当然だと思ってた」

■「自分」がどこにもない

「親御さんが喜ぶ顔、見たかったんですね」

「はい...でも、それって、自分の気持ちじゃないですよね」

クライエントは、少し自嘲気味に笑った。

「ずっと、誰かの期待に応えることばかり考えてきた気がします。親、上司、会社...気づいたら、『自分が何をしたいか』っていう感覚が、わからなくなってた」

ダイキは、その言葉をじっくり受け止めた。

「...今、どんな気持ちですか?」

「正直、怖いです」

クライエントの声が、少し震えた。

「これまでの人生、全部無駄だったんじゃないかって。40過ぎて、今さら『自分の人生』なんて言っても...もう遅いんじゃないかって」

沈黙が流れた。ダイキは、クライエントの言葉を急かさずに待った。

「でも同時に...このまま定年まで、ずっとこの虚しさを抱えて生きるのも、耐えられない」

■「やりたいこと」を探す罠

「転職を考えてるって、最初におっしゃいましたよね」

「はい。でも、何がやりたいかわからなくて...自己分析とか、適職診断とか、いろいろやってみたんですけど」

「どうでした?」

「余計に混乱しました」

クライエントは苦笑した。

「診断結果を見ても、『ああ、そうかもね』くらいで。それで人生が変わるわけじゃないし」

ダイキは静かに問いかけた。

「『やりたいこと』を見つけなきゃ、って思ってます?」

「...そうですね。見つけないと、動けないって思ってました」

「なるほど」

ダイキは少し考えてから、言葉を選んで話し始めた。

「多くの人が、『やりたいこと』を探すんですが...実は、それより大事なことがあるんです」

「何ですか?」

「『やりたくないこと』を知ることです」

クライエントは、少し驚いた表情を見せた。

「...やりたくないこと?」

「はい。今の仕事で、『これだけはもう嫌だ』っていうこと、ありますか?」

クライエントは、少し考えてから答えた。

「...毎日、誰かの顔色を伺うことですかね。上司、部下、取引先...常に空気を読んで、期待に応えて。もう、疲れました」

その言葉を口にした瞬間、クライエントの目に涙が浮かんだ。

■ 立ち止まる勇気

「...すみません、なんか...」

クライエントは、慌ててハンカチを取り出した。

「大丈夫ですよ。ゆっくりで」

ダイキの声は、穏やかだった。

しばらくして、クライエントは落ち着きを取り戻した。

「なんか、今まで誰にも言えなかったことを、口にした気がします」

「誰かの期待に応え続けるのは、疲れますよね」

「はい...でも、それをやめたら、自分には何も残らないんじゃないかって」

ダイキは、少し間を置いてから尋ねた。

「今すぐ、何かを決める必要はないと思うんです。むしろ、今必要なのは...」

「何ですか?」

「立ち止まることかもしれません」

「立ち止まる...?」

「はい。ずっと走り続けてきたんですよね。一度、休んでみませんか」

クライエントは、戸惑った表情を見せた。

「でも、休んだら...何もできなくなるんじゃ」

「休むっていうのは、何もしないことじゃないんです。自分の心の声を、ゆっくり聞いてあげる時間です」

■ 小さな選択から

「...具体的には、どうすればいいんですか?」

「まず、日常の小さなことから始めてみませんか」

「小さなこと?」

「例えば、今日の夕食。本当に食べたいものを選んでみる。誰かに合わせるんじゃなくて」

クライエントは、少し拍子抜けした顔をした。

「...そんな簡単なことでいいんですか?」

「簡単に聞こえるかもしれませんが、実は、それができない人が多いんです」

ダイキは、穏やかに微笑んだ。

「ずっと他人軸で生きてきた人は、『自分が何を食べたいか』さえ、わからなくなってることがあります」

クライエントは、ハッとした表情になった。

「...確かに、いつも『みんなが好きそうなもの』を選んでた気がします」

「少しずつでいいんです。自分で選ぶ。自分の感覚を信じてみる。それが、自分軸を取り戻す第一歩です」

■ これからの一歩

カウンセリングの終わりに、クライエントはこう言った。

「今日、ここに来て良かったです。『やりたいこと』を見つけなきゃって、焦ってました」

「焦らなくて大丈夫ですよ」

「はい...まず、立ち止まってみます。自分の心の声を、聞いてみようと思います」

クライエントの表情は、少し柔らかくなっていた。

「次回までに、『自分が選んだこと』を3つ、メモしてきてもらえますか? 小さなことでいいんです」

「わかりました。やってみます」

部屋を出る前、クライエントはふと振り返った。

「あの...『遅すぎる』って思ってたんですけど、そんなことないですかね」

ダイキは、静かに答えた。

「人生に、遅すぎることなんてないと思いますよ」