科学技術「豚から人へ」

【豚の心臓移植】

心臓疾患を持つ人の体内に

世界で初めて豚の心臓が

移植されました。

豚の心臓を移植された人は

メリーランド州で

便利屋を営む「ベネット氏」57歳。

この方が

今年１月７日に移植手術を受け

現在まだ生きてます。

ベネット氏は

安全の為に人工心肺に繋がれて

心臓に異変が起きても

大丈夫な状態になってます。

今までにも

豚の心臓の中の弁が移植される

大手術がありました。

でも今回は

その大手術を上回る

豚の心臓丸々移植する

超大手術が行われたのです。

しかし普通

種族を超えた臓器移植は

凄い拒絶反応を起こし

間違いなく死んでしまいます。

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【免疫システム】

人間に心臓移植をした豚は

遺伝子操作され

人に内臓を移植しても

免疫に狙われ難くしてあります。

人間の免疫システムが狙う標的は

糖類を作る遺伝子2つと

心臓を成長させる遺伝子２つです。

免疫システムは

移植された臓器の中にある

この遺伝子を外的と判断してしまい

強く攻撃してきます。

この事を解決する為に

６つの人間の遺伝子を

生まれたての豚に組み込んで

成長させました。

こうする事により

この豚の臓器を人間に移植しても

糖類と心臓を成長させる遺伝子を

攻撃されずに済みます。

攻撃されない仕組みは

豚の心臓の糖類と

心臓を成長させる遺伝子を

目立たなくさせてしまうのです。

こうする事で免疫システムは

攻撃対象を見失い

移植された豚の心臓を

攻撃しなくなるのです。

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【順番】

当時

豚の心臓を移植されたベネット氏は

いつ死んでもおかしくない

危険な状態でした。

ベネット氏は

重度の心臓疾患を抱えてて

心臓移植でしか助からないと

判断されてました。

しかしベネット氏に

心臓移植の順番が来る可能性は

ほぼ０％の状態。

それは

定期検診を拒否したり

薬を飲む事をさぼったりしたから

医師から信頼を無くしていました。

その為

人間的に「予測不能な患者」とされ

心臓移植の順番を

思いっきり下げられたのです。

現在アメリカでは

１２万人が心臓の移植手術の

順番を待っています。

でも

年間６０００人が間に合わず

心臓移植が出来ないまま

死んでしまってます。

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【実験台】

研究者たちは

そんなベネット氏に着目し

豚の心臓を移植する

実験台にならないか提案しました。

メリーランド州の法律では

治療する事が困難な場合

開発中の手術方法を行って良いと

許可しているのです。

その為ベネット氏は

この実験台になる事を

承諾して手術しました。

そして去年の大晦日に

州の食品医薬品局が許可を出し

今年１月７日に手術しました。

現在ベネットさんは

人工心肺に接続されてますが

血液循環は豚の心臓が行ってて

拒絶反応も起きてません。

しかしこの遺伝子組み換えは

初期の拒絶反応を無くす物で

今後拒絶反応が出ない保証が

全くありません。

今後数週間が山場となり

この山場を乗り切れば

豚の心臓を自分の心臓にでき

安定して生きられるでしょう。

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【不老不死】

人間以外の動物から

体の一部を移植する試みは

昔から行われてきました。

19世紀には

酷い火傷した人間の皮膚に

蛙の皮膚はがして張ると

治りが速くなる事を知ってました。

酷い火傷の時

他の動物の皮膚を張る治療は

凄く効果があり

魚や豚の皮膚でも効果絶大です。

しかし

他の動物からの内蔵移植は

研究が難航してました。

1963年にチンパンジーの肝臓を

11人に移植しましたが

10人がすぐ死んでしまい

残る1人が9か月後に死亡しました。

1984年に生後12日の赤ちゃんに

チンパンジーの心臓を

まるごと移植しましたが

20日後に死んでしまいました。

今回この豚の心臓移植が成功すれば

医療に大革命が起き

年老いた臓器を変え続ければ

不老不死も可能という事です。