「毎日なんとか5時間しか寝てないけど、慣れたから大丈夫」
――あなたの周りにも、そう言っている人いませんか？
日本では“寝不足が当たり前”のようになっています。
けれど、それが積み重なると「睡眠負債」という、健康を蝕む借金のようなものになるのです。
日本人の睡眠時間は世界最短レベル
厚生労働省『健康づくりのための睡眠ガイド2023』によると、
日本人の平均睡眠時間はOECD加盟33か国中で最も短いと報告されています。
仕事や家庭、通勤、スマホなど理由はさまざまですが、
国全体として「眠る時間が足りていない」ことは明らかな事実です。
子どもの睡眠不足も深刻に
大人だけでなく、子どもの睡眠不足も深刻です。
同ガイドでは、夜更かしなどの生活習慣に関連する睡眠不足を防止する観点から、
小学生は 「9〜12時間」、中学・高校生は 「8〜10時間」の睡眠時間を確保することを推奨しています。
しかし、実際にこれだけの時間を確保できている子どもは、私の感覚ではごく少数です。
部活動や塾、スマートフォンの利用などで就寝時刻が遅くなり、平日の睡眠時間が6〜7時間程度にとどまるケースも多く見られます。
眠る時間が短いと、集中力や記憶力の低下、生活リズムの乱れ、さらには情緒の不安定さにもつながります。
子どもの頃から「睡眠負債」をためる習慣がついてしまうと、その影響は大人になっても続くことがあります。
実際の現場でも感じる「短すぎる睡眠」
私がこれまで睡眠の相談を受けてきた患者さんの中にも、4〜5時間睡眠が当たり前という方が本当に多くいます。
「夜は動画を見てからじゃないと落ち着かない」
「残業後に家事を終えると、もう深夜になってしまう」
そう話す方の多くは、気づかぬうちに慢性的な睡眠不足に陥っています。
一見元気に見えても、日中の集中力低下やストレス耐性の低下、食欲や気分の乱れなど――体は確実にサインを出しています。
なぜ日本人はここまで寝不足なのか？
いくつかの理由が重なっています。
・長時間労働・残業文化：終業後の時間が遅く、就寝時刻が後ろ倒しになりやすい。
・通勤・家事・育児の両立：特に都市部では、朝晩の移動や家庭の用事で休む時間が削られます。
・スマホ習慣：就寝前のSNSや動画視聴が、気づかないうちに就寝時刻を遅らせます。
・ストレス社会：プレッシャーや不安が強いほど、眠りの質が下がります。
これらが重なり合い、睡眠を削る方向へと働いているのが日本の現状です。
睡眠不足は「慣れ」ではなく「慢性疲労」
「睡眠時間が短くても慣れれば平気」と感じる方も多いですが、実際にはそうではありません。
研究では、6時間未満の睡眠が続くと、徹夜と同じレベルまで集中力が低下することが分かっています。
つまり、本人が自覚していなくても、脳と体は確実にパフォーマンスを落としているのです。
まとめ
日本人は世界的に見ても睡眠時間が短く、
働き方や生活習慣、スマホ文化などが拍車をかけています。
そして、子どもたちの睡眠不足も大人と同様に深刻です。
「自分は大丈夫」と思っているうちに、睡眠負債は静かにたまっていきます。
まずは、自分や家族の「眠り時間」を意識することが第一歩です。
もし「どうしても寝不足が続く」「頑張っても眠れない」と感じる方は、専門的なサポートを受けるのもおすすめです。
睡眠医療の現場で10年以上携わってきた私が、あなたに合った睡眠プランを一緒に考えます。
今日から一歩、“寝不足大国”から抜け出す習慣を。
【参考】
厚生労働省『健康づくりのための睡眠ガイド2023』
