怖い話公開します！！ 題名「夏祭りの少年」

これはとある夏の出来事。

大学二年生だった俺、トウヤは当時付き合っていたユミと夏祭りに出掛けた。

会場の河原は屋台と大勢の客でにぎわっていた。

トウヤ：「おお、人がいっぱい」

ユミ：「花火って、始まるの何時だっけ？」

トウヤ：「8時から。あと二時間もあるし、とりま、屋台めぐってみようか。」

ユミ：「うん。」

屋台を楽しむ俺たち。一時間が経過した。

ユミ：「ねえ、少し疲れた。休憩しよう。」

ユミの提案で土手に座る。

暫くボーっとしていると、

ユミ：「ねえ、トウヤ。」

トウヤ：「どした？」

ユミ：「あの子見て。」

ユミが指さした先には、辺りを見回す子供が一人。

トウヤ：「もしかして、迷子かな。」

ユミ：「心配だし、ちょっと声かけてみようよ。」

俺たちは子供に近づく。

トウヤ：「君、大丈夫？」

ユミ：「お父さんとお母さんは？」

すると子供は、

「どっか行っちゃった。」

と寂しげに言う。

やはり迷子だったのだ。

俺たちは子供を土手に連れていき、話を聞いた。

子供の名前はレンといった。

トウヤ：「レン君は、どこで一人になっちゃったの？」

レン：「あの川。」

川を指差すレン。

レン：「あの川で泳いでたんだけど。その途中でお父さんとお母さんから逸れちゃった。」

この言葉を聞いて、俺もユミも納得した。というのも、レン君の体は全身びしょ濡れだったのだ。

ユミ：「レン君、だからそんなにびしょ濡れだったんだね。」

そう言いながらユミはタオルでレン君の体をふく。

ユミ：「なんか、肌、凄く冷たいけど。大丈夫？寒くない？」

レン：「うん。大丈夫。」

元気にそう答えるレン。

暫くすると、花火が始まる。

レン：「花火大好き。」

トウヤ：「それは良かった。お父さん、お母さん、見つかるといいね。」

笑顔で頷くレン君。

そして花火は終了。皆が帰り始める。一方、レン君は親を探し回っていた。

ユミ：「見つかった？お父さんお母さん。」

トウヤ：「いない。駄目だ。今年もだ。」

涙を浮かべてレン君はそう言った。

トウヤ：「今年も？レン君、『今年も』ってどういうこと？」

しかしキョロキョロするレン君に俺の言葉は届いていなかった。

ユミ：「確かに、『今年も』って言ってたと思う。」

俺にそう呟くユミ。ユミも気になっていたようだ。

その時、

レン：「あ、いた！！」

レンの叫び声が。

指さす先には、一組の夫婦が。

トウヤ：「あれがレン君のお父さんとお母さん？」

レン：「うん。やっと見つかったよ。ありがとう。バイバーイ！！」

元気よく駆けていくレン。

ユミ：「結局、『今年も』ってどういう意味だったんだろうね。」

トウヤ：「さあ？もしかしたら聞き間違いだったのかも。まあ、親が見つかってよかったじゃん？」

ユミ：「そうだね。」

二人でけじめをつけ、俺たちは帰ることに。

しかし帰り際、ふと会場そばの河川敷に目をやるとあの夫婦の姿が。

ユミ：「あれって、さっきみかけたレン君の親だよね？」

トウヤ：「ああ。ちょっと行ってみるか。」

夫婦のもとに向かう俺たち。

トウヤ：「あの、すいません。レン君のご両親でいらっしゃいますよね？」

途端、夫婦の顔色が変わる。

周りにレン君の姿はない。

ユミ：「じつは、さっき、迷子になってたレン君を保護したんです。そして、先ほどご両親を見つけて走ってったと思うんですけど。」

ユミの話を聞くと、急に泣き出す奥さん。

旦那：「実は...」

旦那さんは打ち明けた。レン君は数年前、祭り当日にその川で溺死したこと、それ以来、ご両親は初めて祭り当日にこの現場に来たことを。

旦那：「つらかったんです。皆がワイワイ楽しんでる姿を見るのが。でも、今回は妻とよく話し合って。この方がレンも喜ぶんじゃないかって。だからここに来ました。」

衝撃的な事実に固まる俺達。「今年も」の意味がようやく分かった。そう。レン君は親が来るのをずっと待っていたのだ。

旦那：「でも、この日に私と妻を見つけることができて、きっとレンも喜んでいるはずです。」

妻：「レンを助けてくれてありがとうございました。」

夫婦は深く礼をして去っていった。

その場に残った俺たちは、二人、手を合わせてレン君の冥福を祈る。

「ありがとう。」

どこからか、レン君の声が聞こえた気がした。

こぼれる涙を拭い、俺はユミと共に、会場を後にするのだった。

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解説（伏線回収） 

レンは数年前に川で溺死していた。従って、全身びしょ濡れだったのは川でおぼれたため。また、肌がすごく冷たかったのは既に死んでいたから。

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夏祭りの少年、いかがだったでしょうか？

本来はマイページで商品化します。

しかし、皆さまからの日頃のご愛顧に感謝申し上げたく思い、今回は公開に踏み切りました。

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