ミクロ短編小説 ♯6

優斗の過去編

── 隠された想いと、戻れない時間 ──**

「……だからミクロ。

　もう一回だけ、

　あの時みたいに……そばにいてほしい。」

彼女のその一言で、

優斗の表情が一瞬だけ揺れた。

けれど彼はすぐに視線を落とし、

小さく息を吸った。

「……そっか。

　なら、ちゃんと話すわ。

　俺も隠すつもりなかったし。」

その声はいつもの柔らかい調子やのに、

どこか影があった。

ミクロも彼女も、

優斗の言葉の続きに耳を傾ける。

優斗は夜の空を見上げて、ぽつりと話し始めた。

「俺ら……三年前、付き合ってたんや。」

その言葉に、

彼女の指がピクリと動いた。

ミクロの呼吸が止まる。

（……付き合ってた？）

優斗は続けた。

「まあ正確には、

　“付き合いそうで付き合えんかった”関係やけどな。」

彼女はぎゅっと拳を握ったまま、

言葉を飲み込んでいる。

ミクロは彼女を見た。

でも彼女は優斗を見ない。

優斗は続けた。

「彼女な。

　昔から人に合わせすぎるタイプでさ。

　自分が我慢する癖あるやん。」

ミクロは息を呑む。

それは今も感じていたことや。

「俺も若かったし、

　ちゃんと気づいてあげられへんかった。

　気持ち伝えるタイミング逃したのも、

　全部俺のせいやと思ってる。」

彼女の目が揺れる。

痛みを思い出したみたいに。

優斗は静かに笑った。

「だから今回、

　たまたま近くに来たんやなくて……

　“ちゃんと向き合いに来た”ってのが本音や。」

ミクロの胸がざわつく。

（向き合う？

　今、彼女と？

　ここで？）

優斗は言い切った。

「三年遅れでも……

　ちゃんと伝えたい気持ちがあるねん。」

彼女は顔を上げた。

驚きと戸惑いで言葉が出ない。

ミクロの心臓がつぶれそうになる。

優斗は軽く笑いながら、

ミクロの目を見た。

「ミクロ君。

　あんたがどう思ってるか知らん。

　でも……彼女のこと、

　ほんまに大事にする覚悟あるん？」

唐突すぎる問い。

でも逃げられない。

ミクロが答えようとした、その瞬間。

彼女が、震える声で言った。

「……やめて。

　私の気持ち、私の問題やから……

　誰かが決めることちゃう。」

その声は、

三人の中でいちばん強かった。

優斗が驚き、ミクロも言葉を失う。

彼女は続けた。

「優斗の気持ちも分かる。

　ミクロの気持ちも……多分、分かる。

　でも……

　今の私が誰を選ぶかは、

　私がちゃんと決める。」

夜風が静かに吹き抜ける。

その強い言葉の裏で、

まぶたは震えたまま。

優斗は目を伏せ、

ミクロは胸の奥が熱くなる。

そして彼女は続けた。

「……だからお願い。

　二人とも……少し、時間をちょうだい。」

その言葉で物語はまた一歩、

深い迷路へ入っていった。

誰が選ばれ、

誰が傷つくのか。

まだ、誰にも分からない。

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