ノーベル賞ヒストリー②:「生命の神秘・謎」に迫る最先端生理学・医学の成果
「二〇世紀生物学の最大の発見は、遺伝子DNAの構造の発見である。二〇世紀前半の科学のエポックメーキングな出来事は、量子力学の誕生と発展である。理論的成果の集積が進むにつれてさまざまな現象の原理原則が明らかになり、電子工業を中心に工業化への応用研究が急速に進展した。DNAの構造の発見は、分子生物学という新しい学問を創造し、生物、化学、物理、医学など既成の学問領域を乗り越えた、インターディシプリナリー(異なった学問分野にまたがること)に広がり、『生命科学の世紀』とされる二一世紀へとつながった。」(馬場錬成)
●「DNAの二重らせん構造」の解明は「生命の神秘」の扉を開けました。
「DNAの二重らせん構造」~生物の遺伝的形質を規定する「遺伝子」において、「遺伝情報」の実体は「DNAの塩基配列」であることが分かっています。DNAからRNAに情報が写し取られる「転写」と、メッセンジャーRNA、トランスファーRNA、リボソームRNAなどによってタンパク質が合成される「翻訳」によってタンパク質に変換される過程を「セントラル・ドグマ」(分子生物学の中心教義)と言いますが、これはワトソンとクリックによる「DNAの二重らせん構造」モデルの構築から確立されていきました。ここから「分子生物学」が発展し、「生命の神秘・謎」の探求が加速化されることとなるのです。
「利根川進の偉業」~1976年にワトソンが所長を務めるコールド・スプリング・ハーバー研究所のシンポジウムで、後にノーベル生理学・医学賞を単独受賞することになる利根川進が「抗体の多様性の仕組み」について発表しました。ここに招かれて研究成果を発表するの
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