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『学園の猫耳ヒロイン』ニジホちゃんは、札幌市にある普通の高校に通う高校生。しかし、彼女には誰にも言えない秘密がありました。実は、ニジホちゃんは猫耳を持つ特別な力を持っているのです。この力は、彼女が生まれつき持っていたもので、猫のような敏捷性や鋭い感覚を持っています。普段はその力を隠しながら、普通の高校生活を送っていたニジホちゃん。しかし、ある日、学校で起こった事件をきっかけに、その秘密がバレてしまいます。学校の仲間たちは最初は驚きましたが、次第にニジホちゃんの力を受け入れ、彼女と共に様々な事件に立ち向かうことになります。ある日、学校の近くで不思議な現象が起こり始めました。謎の影が現れ、生徒たちを襲う事件が頻発するようになったのです。ニジホちゃんは、その影の正体を突き止めるために、仲間たちと共に調査を開始しました。調査を進めるうちに、影の正体は古代の魔法使いが封印されていたものであることが判明しました。その魔法使いは、封印が解かれたことで再び力を取り戻し、学校を支配しようとしていたのです。ニジホちゃんと仲間たちは、魔法使いを再び封印するために立ち上がりました。激しい戦いの末、ニジホちゃんはその力を最大限に発揮し、魔法使いを封印することに成功しました。仲間たちの協力もあり、学校は再び平和を取り戻しました。ニジホちゃんは、自分の力を受け入れ、これからも仲間たちと共に学校の平和を守ることを誓いました。そして、ニジホちゃんの学園生活は続きます。友情や恋愛、成長を描いた日々の中で、彼女は自分の力を活かしながら、仲間たちと共に新たな冒険に挑んでいくのです。

放課後の教室には、夕陽の光が斜めに差し込んでいた。黒板のチョークの粉が、金色にきらめいている。教室の隅で、健人（けんと）は小さくため息をついた。「…やっぱり、俺、変われないのかな」ノートには、何度も書いては消した「変わる」という言葉。彼はずっと、自分を変えたかった。だけど、何冊も本を読んで、何度も決意しても、気がつけばまた、同じ日々に戻っている。それが、苦しかった。そのとき、隣の席から声がした。「ねえ、健人。『変われない』って、　どういうこと？」振り向くと、同じクラスの咲がいた。彼女は真っ直ぐに健人を見つめながら、机の上のノートを覗き込んだ。「私もずっと、そう思ってたんだ。　でもね、“変わる”っていうのは、　一瞬で誰かになることじゃないんだよ」咲は、ペンをくるくる回しながら笑った。「たとえば…今日1回だけでも、　“新しいこと”をやったら、　もう昨日とは違う自分なんだって。先生が言ってた」健人は顔を上げた。「先生って…心崎先生？」「うん、“自分を変えたいなら、　環境の力を使いなさい”って。　一人でがんばらなくていいって言ってた」その日から、健人と咲は放課後に教室に残って、「小さなチャレンジノート」をつけるようになった。“今日やった、新しいこと”を一行だけ書く。たとえば、「朝、家族に先に『おはよう』と言えた」とか、「電車の中で席を譲った」とか。ほんの小さなこと。だけど、ふたりで書いて、読みあって笑う時間は、なぜか胸の奥をあたためていった。だんだんと、それが日課になり、やらないと落ち着かなくなっていった。いつの間にか、クラスの数人も参加するようになった。誰かがノートを忘れれば、みんな

「黒板消さねーと、田中先生の説教が始まるぞ！」「早く誰か消せよ！」休み時間の教室に苛立ち混じりの声が響いた。けれど誰も立ち上がらない。机に突っ伏すやつ、スマホをいじるやつ。空気だけが重く淀んでいく。やっと一人が黒板消しを手に取り、力任せにこすった。次の瞬間、白い粉がふわりと舞い上がり、辺りに広がる。「うわっ、きったねぇーな！ほこりだらけじゃねぇーかよ！」「そんなこと言うならお前がやれよ！」「こっちはボランティアでやってやってんだぞ！有難いと思え！」教室の中に、非難と苛立ちだけがぶつかり合った。そのとき誰かがゴミ箱を見て声をあげた。「おい、ゴミ箱ごみでパンパンじゃねーか！」「誰だよ当番！ちゃんと捨てろよ！」「そうじだって全然できてねーし、床ざらざらじゃん！」ざわざわと声は広がるが、誰も動かない。机や床に残る紙くず、使いっぱなしの雑巾。チョークも短くなったまま補充されていない。窓も開けっ放しで、冷たい風が入り込んでくる。――少し前までは、こんなことなかったのに。ふと誰かがぽつりと言った。「……そういえば、黒板消してたのも、掃除ちゃんとやってたのも、  ゴミ袋取り替えてたのも、チョーク補充してたのも…… 全部、佐伯じゃなかったか？」一瞬、教室が静まり返った。そうだ。思い返せば、確かにそうだった。授業が終われば、佐伯はいつの間にか黒板をきれいにしていた。ゴミ箱がいっぱいになる前に袋を替え、廊下まで持って行っていた。チョークが短くなれば補充し、プリントが足りなければ走って取りに行った。掃除の時間には一番嫌がられるトイレ掃除や窓ふきを黙って担当していた。体育の用具も最後まで残って片づけてい

私には、どうしても向き合いたくない感情がある。それは――劣等感、孤独感、屈辱感、不安感。私は、部活動が嫌で嫌でたまらない。なぜなら、部活動に出ると、その感情のオンパレードが待っているからだ。毎日、私はコートの上で、その感情をひたすらレシーブし続けなければならない。ボールを受け損ね、体育館に鈍い音が響いた。「おい、何回目だよ！」「ほんと足動いてんの？」「やる気あるのか？」先輩の言葉が矢のように突き刺さる。横でキャプテンが完璧にレシーブを決めるのを見て、胸の奥が沈んでいく。――これが、劣等感。練習の合間、同級生たちが輪になって笑っている。一歩踏み出すことができず、私はボールを磨くふりをして立ち尽くした。誰も私に気づかない。――これが、孤独感。「またお前か！　集中しろ！」顧問の怒鳴り声が体育館に響き渡り、全員の視線が一斉に集まる。背後からクスクスと笑い声。――これが、屈辱感。次のサーブ練習の順番が近づいてくる。「また失敗したらどうしよう」頭の中でその言葉がぐるぐる回る。手のひらが汗で滑り、足が床に張りついて動かない。――これが、不安感。ボールを高くトスした。でも軌道がずれて、振り抜いた腕は虚しく空を切った。バシッと決まるはずの音はなく、かわりに――ドサッ。体育館に、ボールが床に落ちる鈍い音が響いた。一瞬の静寂。次の瞬間、背後から押し殺した笑い声が漏れる。頬に熱が駆け上がり、耳まで真っ赤になる。視界がにじみ、床の木目だけが鮮明に見えた。そのとき、すぐ後ろにいた後輩の声が小さく聞こえた。「……先輩のせいで、また練習止まっちゃった」小さなつぶやきだった。誰にも届いていないように思えた。でも

試合終了のブザーが鳴った。スコアボードには無情な数字。最後のシュートを外したのは、俺だった。「なんであそこで外すんだよ！」仲間の声が背中を突き刺す。振り返れない。視界がにじみ、シューズの先だけがやけに鮮明だった。家に帰ると、玄関の灯りが冷たく感じた。「ただいま」かろうじて声を出すと、母の苛立った声が飛んできた。「遅い！　ご飯冷めちゃうでしょ。　試合だって、どうせ負けたんでしょ？　　だったら家くらいちゃんとしなさいよ」胸の奥が砕けた。母に悪気はないと分かっていても、その言葉は重すぎた。リビングでは弟がゲームをしながら笑った。「兄貴、また負けたの？」「うるさい！」と怒鳴った声が震えていた。涙が出そうで、二階に駆け上がった。翌日の教室。黒板の前では友達が楽しそうに話していた。けれど、その輪に俺の名前はなかった。「昨日のミス、見た？」「うん、最後のシュート外したんだろ」ひそひそ声が耳の奥にへばりつく。ノートを開いても、文字は霞んで見えない。昼休み、机を寄せ合う輪の外で、俺はひとり弁当をつついた。箸の音だけがカチリと響く。笑い声が遠ざかっていく。影が机の上に落ちて、俺だけを真っ暗闇に沈めていくようだった。放課後。校門を出た道は、夕日で赤く染まっていた。友達の集団を横目に、俺は俯いたまま歩いた。足音がやけに大きく、孤独を強調していた。「……なんで俺ばっかり」声に出した瞬間、喉が震え、涙が止まらなかった。居場所なんて、どこにもない。家にも、学校にも、自分の中にも。そのときだった。「ねえ、大丈夫？」振り返ると、逆光の中に真奈が立っていた。小さなノートを開き、そこには大きな字が書かれていた。『辛

翔太は、全国に名を知られる速球投手だった。バッターは誰ひとり、彼の球にかすりもしない。三振の山を築き、試合が終わる頃には、野手がボールに触れることすらなかった。監督は繰り返し言った。「仲間を信じろ、三振ばかり狙うな」翔太は「はい」と答えるものの、次の瞬間には全力投球で三振を奪っていた。それには理由があった。中学最後の大会、全国をかけた決勝戦。監督の言葉を信じ、「仲間を信じて打たせて取る」投球を選んだ。しかし、セカンドのエラーが決勝点につながり、0-1で敗退。夢が潰えた瞬間だった。その日を境に翔太は誓った。――もう誰も信じない。――俺が全部三振を奪う。高校に入ると翔太はさらに自分を追い込み、限界を超えるトレーニングを自らに課した。その結果、剛速球は全国レベルに達し、観客席にはスカウトも集まるほどになった。だが、どれだけ勝っても、ベンチに大きな歓喜は広がらなかった。「俺ら、必要ないよな」そんな仲間のつぶやきが、翔太の胸を刺した。勝っているのに、心に残るのは虚しさと孤独感だった。ある日、学校で財布がなくなった。「翔太じゃね？」疑いの目は、まっすぐ彼に向けられた。普段から一人で行動し、誰とも打ち解けない翔太は、こういうとき真っ先に疑われる存在だった。結局財布は見つかったが、翔太の心には深い痛みが残った。――俺は誰からも信じられていない。その夜、天井を見つめながらつぶやいた。「信じるって、なんなんだよ」夏の大会、準々決勝。強豪相手に翔太は肩を痛めながらも三振を重ねた。七回。打球がショートに飛ぶ。――また、あの日の悪夢が蘇る。だが健司は泥だらけで飛び込み、必死に送球してアウトをもぎ取った。