海外で、日本食といえば、照り焼き？

アメリカで暮らしていると、

「日本食といえば何を思い浮かべるんだろう」と思うことがあります。

お寿司やラーメンはもちろん有名ですが、それと同じくらいよく見かけるのが照り焼きです。

以前、国際線の飛行機に乗った時のこと。

機内食の選択肢の中に照り焼きチキン丼がありました。

周りを見ていると、外国人の乗客がそのメニューを選んでいることが多く、「へ～、やっぱり人気なんだな」と感じたのを覚えています。

考えてみると、アメリカでは照り焼きを見かける機会が本当にたくさんあります。

ショッピングモールのフードコートに入っている日本風のお店には、たいてい照り焼きチキンや照り焼きボウルがあります。

表示は「Teriyaki」と、そのまま使われています。

日本食レストランでも定番メニュー。

お寿司が苦手な人でも、照り焼きなら注文するという話も聞きます。

和風の味付けではあるけれど、甘辛いタレはアメリカの人たちにも親しみやすいのかもしれません。

しょうゆのうま味がありながらもしっかり味が付いていて、ご飯にも合う。

子どもでも食べやすい。

人気の理由がなんとなく分かる気がします。

そしてもうひとつ、照り焼きが広まった理由としてありそうだなと思うのが、作りやすさです。

照り焼きの基本になるしょうゆ、みりん、砂糖は、今ではアメリカのスーパーでも比較的手に入りやすくなっています。

昔ほど日系スーパーまで行かなくても済む地域も増えました。

さらに今はインターネットがあります。

作り方を検索すれば、レシピ動画もたくさん出てきます。

照り焼き自体も、特別な技術が必要な料理ではありません。

材料を合わせてタレを作り、お肉や魚に絡めるだけ。

比較的作りやすい日本料理のひとつです。

そう考えると、「日本の味を家でも再現してみたい」という人にとって、照り焼きはちょうどいい存在なのかもしれません。

ただ、日本人の私としては少し複雑な気持ちになることもあります。

もちろん照り焼きはおいしいです。

私も好きです。

でも、日本の代表的な味と言われると、味噌汁や煮物、おでん、茶碗蒸しのような、もっとやさしい味付けの料理も思い浮かびます。

だしの香りだったり、素材の味を生かした料理だったり。

海外ではまだあまり知られていない日本の味もたくさんあります。

だから照り焼きが人気なのはうれしい反面、

「日本にはこんな料理もあるんだよ、食べてほしいよー」

と紹介したくなることもあります。

まあ、でも、日ごろいろいろな場所で照り焼きを見かけるたびに、

「ああ、これは海外の人たちにとっての日本の味なんだな」

と思います。

日本人にとっては身近な家庭料理のひとつでも、海を渡ると立派な日本代表。

そんなところも面白いなと思っています。