駐車場で気づいたアメリカらしさ

アメリカに来て間もない頃、運転していて不思議に思ったことがあります。

それは、みんな前から駐車することです。

スーパーでも学校でもショッピングモールでも、とにかく前から駐車する。

もちろんバック駐車をしている人もいます。

でも私の生活圏では圧倒的に前向き駐車が多い印象でした。

日本にいた頃の私は、駐車といえばバック駐車派。

というより、そちらの方が楽でした。

出る時も見やすいし、停めやすい。

だからアメリカへ来たばかりの頃は、周りの車が次々と前から入っていくのを見て、

「すごいテクニック！」と思っていました。

空いているスペースを見つけたら、そのままスッと頭から入れる。

みんな迷いがありません。

私はというと、一度通り過ぎてバック駐車で入れたくなる（笑）。

でも周りを見渡すと、そんなことをしている人の方が少ないのです。

そしてこちらの駐車場を見ていると、そもそも作り方から違うことにも気付きました。

もちろん全部ではありません。

日本と同じように、まっすぐ白線が引かれた駐車場もたくさんあります。

ただ、スーパーの駐車場などでは斜めに区切られていることも多いのです。

スーパーの建物に向かって、そのままスッと前から入れられる向き。

初めて見た時は気付かなかったのですが、

「ああ、なるほど。前から駐車を想定して作られてるのね」

と思うようになりました。

バック駐車ができないわけではないけれど、前駐車の方が圧倒的に楽。

きっとそういう理由もあるのでしょう。

ただ、これは私が住んでいるテキサスで感じていることです。

アメリカは広いので、他の州でも同じなのかは分かりません。

でも少なくとも私の周りでは、前向き駐車がごく普通の風景になっています。

そして先日、自分でも笑ってしまうことがありました。

久しぶりにバック駐車をした時です。

思ったより下手になっていたのです。

「あれ？」と慌ててしまいました。

アメリカへ来る前は、むしろバック駐車の方が得意だったはず。

なのに、何回も切り返したくなる。

停められないわけではないのですが、以前のようなスムーズさがありません。

毎日のように前向き駐車ばかりしているうちに、体がそちらに慣れてしまったのでしょう。

人間って不思議です。

最初は「前から駐車の方が難しい」

と思っていたのに、今では空いているスペースを見ると自然と前から入れています。

環境に適応する力ってすごいなと思います。

でも、その一方で少し心配なこともあります。

日本へ帰った時です（笑）。

日本では今でもバック駐車の方が多いイメージがあります。

その時、「あれ？私こんなに下手だったっけ？」とならないといいのですが。

海外生活というと大きな文化の違いに目が行きがちですが、意外と印象に残るのはこういう小さなことだったりします。

車の停め方ひとつでも違う。

そして気付けば、自分の停め方まで変わっている。

今日もスーパーの駐車場には前向き駐車の車がずらりと並んでいます。

そしてその中には、しっかり私の車も混ざっています。