アメリカ、Tシャツから始まる一体感

アメリカに住み始めて気付いたことがあります。

アメリカに住む人、お揃いグッズが本当に好きです。

子どもの学校でも、高校のクラブ活動でも、会社でも。

とにかく何かあればとりあえずTシャツを作ります。

最初にそれを感じたのは小学校でした。

遠足の日になると、お揃いのTシャツが配られます。

先生も子どももみんな同じTシャツ。

遠くからでも「あ、この学校のグループだな」とすぐ分かります。

フィールドデー（日本でいう運動会のようなイベント）の時はさらに派手です。

赤チーム、青チーム、黄色チーム、緑チーム、紫チーム。

校庭中がカラフルになります。

日本の運動会の赤白帽子もチーム分けですが、こちらは全身で主張してきます。

そして学校はTシャツだけでは終わりません。

学校名入りのグッズ販売もあります。

ステッカー。帽子。パーカー。

ヤードサイン。

ヤードサインというのは、家の前の芝生に立てる小さな看板です。

最初は「どんだけ主張するのー（汗）」と思っていたのですが、

気付いたらうちも買っていました（笑）。

車には学校のステッカー。

家の前には学校のサイン。

日本にいた頃の私ならやらなかったかもしれません。

でも周りもみんなやっているので、何だか嬉しくなってやってしまうのです。

さらにすごいのが高校生のクラブ活動。

うちの子のクラブでは、お揃いグッズが次々と増えていきます。

Tシャツ。トートバッグ。スポーツバッグ。水筒。タオル。

気付いたら学校名やチーム名の入った物が家の中にたくさんあります。

そして私が一番面白いと思ったのはここから。

お揃いなのは子どもだけじゃないんです。

親もです。

大会や試合の応援へ行く時、保護者用のTシャツが配られます。

試合会場へ行くと、選手たちはお揃い。親たちもお揃い。兄弟までお揃い。

どこまでお揃いなんだろうと思うくらいです。

最初は少し不思議でした。

でも実際に会場へ行くと分かります。

ものすごく応援しやすいんです。

会場の向こう側に同じ色のTシャツ集団が見えるだけで、

「あ、うちのチームだ」と分かる。

そして自然と一体感が生まれます。

アメリカは個人主義の国というイメージがありました。

でも学校やスポーツの世界を見ると、むしろ「仲間であること」を楽しんでいるように見えます。

同じTシャツを着て、同じ色を応援して、同じグッズを持つ。

大人も子どもも結構本気です。

気付いたら私のクローゼットにも学校やクラブのTシャツが何枚も増えていました。

たぶんこれからも増えます。

そしてたぶん、そのたびに着ると思います（笑）。