健康診断の結果を見て、思わず「あれ？」と手が止まりました。若い頃は特に何も気にしなくても「A判定」が当たり前だったのに、最近は少しずつ、見慣れない数値やC判定の文字が混ざるようになってきたのです。振り返ってみると、私は長年、本当に不規則な生活を送ってきました。仕事が忙しいことを理由に、食事の時間はいつもバラバラ。夜遅くにくたくたになって帰宅し、そこから料理をする気力なんてあるはずもありません。お菓子やカップ麺で夕食を済ませることも日常茶飯事でした。ストレスがたまれば、お腹がいっぱいなのに暴飲暴食してしまうことも……。当時は「まだ若いし大丈夫」と思っていましたが、年齢を重ねるにつれて、その長年の積み重ねがしっかりと健康診断の結果に表れてきたのかもしれません。
■ 「これじゃいけない！」と焦って大失敗した過去「このままでは本当に病気になってしまうかもしれない……」そう焦った私は、一念発起してものすごくストイックな食事改善に挑戦しました。毎日必ず3食自炊をする大好きな甘いものや脂っこいものは一切禁止お米の量も極端に減らす「健康になるためには、これくらい徹底しなきゃダメだ！」と思い込んでいたのです。ですが、そんな極端な生活が、仕事で忙しい毎日の中で続くわけがありませんでした。日に日に自炊の手間や、食べたいものを我慢するストレスは限界に。結局、1週間ほど経ったある日、仕事の疲れとイライラが爆発してしまい、夜中に反動で思いっきり暴飲暴食をしてしまいました。「やっぱり私には無理なんだ」「なんて意志が弱いんだろう」と、激しい自己嫌悪に陥ったのを今でもよく覚えています。
■ なぜ「完璧な食事改善」は失敗するのか？この手痛い失敗を経て、私はある大切なことに気づきました。それは、「健康になるために必要なのは、100点満点の完璧な食事ではない」ということです。多くの人が、食事改善と聞くと「毎日バランスの良い自炊をして、体に悪いものは一生我慢する」という高いハードルを想像しがちです。しかし、私たちの日常はただでさえ仕事や家事で忙しく、ストレスに溢れています。そこに無理な制限を付け加えれば、心がポキッと折れてしまうのは当然のこと。食事改善を続けられないのは、決して意志が弱いからではありません。選んだ方法が、今のあなたの生活に対して「極端すぎた」だけなのです。長年の習慣でついてしまったツケは、1週間や2週間の激しい我慢で消せるものではありません。これから先、何年も付き合っていく自分の体だからこそ、一瞬だけ頑張る厳しい制限はむしろ逆効果になってしまいます。
■ 私が見つけた「頑張りすぎない小さな工夫」
そこで私は、完璧を目指すのを一切やめました。
「毎日自炊しなくてもいい」「厳しい制限もしない」。
その代わり、現在の生活リズムのままで、無理なく続けられる「小さな工夫」を取り入れることにしたのです。
実際に私がやってみて、今も続いている工夫を3つご紹介します。
① コンビニご飯は「プラス1品」で解決
疲れて自炊ができない日は、コンビニに頼って全く問題ありません。大切なのは「選び方」です。
例えば、これまでは「カップ麺とおにぎり」で済ませていたところを、
「おにぎり ＋ サラダチキン（または茹で卵） ＋ 具だくさんの味噌汁」に変えてみる。
これだけで、不足しがちなタンパク質や野菜を手軽に補うことができます。
② 外食の時は「単品」ではなく「定食」を選ぶ
ラーメンや丼もの、パスタなどの単品料理は、どうしても炭水化物や脂質に偏りがちです。
外食をする時は、メインにおかず、ご飯、お味噌汁、小鉢がついた「定食スタイル」を選ぶように意識します。
これだけで自然と栄養バランスが整います。
③ 1日単位ではなく「3日間のトータル」で考える
「お昼に友達とジャンクフードを食べてしまった！」という日があっても、そこで終わりではありません。
その日の夜や、翌日の食事で少し野菜を多めにしたり、あっさりしたメニューにしたりして、
3日間のトータルでなんとなくバランスが取れていればOKという、ゆるいルールにしました。
■ 実際に続けてみて、私の体に起きた変化（リアルな本音）
こうして無理のない範囲で食事を見直していく中で、私自身の体にも少しずつ変化が現れました。
正直に言うと、サプリメントや極端なダイエットではないので、
「いきなり体重が劇的に落ちた！」といった魔法のような変化はありません。
外食中心でも、この工夫を続けたことで、
「あれ？そういえば最近、夕方の疲れが残りにくくなったな」
「朝、すっきりと気持ちよく目覚められる日が増えたな」と、
体調のベースが底上げされていくのを確かに実感したのです。
ただ、ちょっとした「デメリット」もありました。
これまで夜遅くにカップ麺やお菓子をしっかり食べていた分、最初のうちは
「なんだか夜中にお腹が空いた気がする……」と感じることがあったのです。
（もちろん個人差はあると思いますが……！）
でも、それも体が「今までのドカ食いモード」から「健康的なサイクル」へと生まれ変わろうとしているサイン。
少しずつ体が慣れてくると、夜中に目が覚めて食べ物を探すようなことも自然となくなっていきました。
■ まとめ：体を変えるのは「小さな一歩の積み重ね」
完璧な100点満点の食事を1週間だけ頑張って、ストレスで燃え尽きてしまうよりも、
60点くらいの「ちょっと体にしんどくない食事」を細く長く続けるほうが、将来の健康診断の結果は確実に変わってきます。
食事改善は、今の生活をすべて変えることではありません。
まずは今日、コンビニやスーパーに入った時に「いつもと違う、体に優しそうなものを1品だけ選んでみる」。
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私自身、この「オーダーメイドの工夫」を取り入れたことで、いきなり劇的な変化はなくても、
体の疲れが抜けやすくなり、朝の目覚めが本当に良くなりました。
最初のうちは、少しお腹が空く日もあるかもしれません。
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