メンタルヘルスの変革に携わるジェームズは、不安障害と強迫性障害（OCD）を患った自身の経験を語ります。
メンタルヘルス啓発週間に際し、彼は人生において侵入思考が最もひどかった時期を振り返ります。
2004 年、私は職場でも自宅でも繰り返し物事を確認しなければならないことに気づきました。ドアや蛇口の施錠がきっかけでした。チェスターフィールドに住んでいましたが、ダービーで働いていたので、家に帰るとダービーのオフィスが施錠されているのではないかと心配でたまらなくなりました。すべてが大丈夫だと自分に言い聞かせるために、片道 60 分かけて仕事から帰宅するのが何度遅れたことか。さらにひどいのは、帰宅して夕食をとり、また夜中にダービーまで往復するのです。携帯電話にドアや蛇口の写真が何枚も保存されていたことでしょう。また、仕事を終えて駅まで歩いて行き、またドアを確認するために職場に戻らなければならないという、確認のサイクルから抜け出せない日々もありました。電車に乗る前に、このようなことを 2、3 回繰り返すこともよくありました。
週に何度も何時間もかけてこんなことをするのは嫌だった。頭の中で何が起こっているのかを説明するのは、私にとっては恥ずかしかった。もちろん、パートナーや周りの人たちは私の何かがおかしいことに気づいていたにもかかわらず、私は説明せず、むしろそれを隠していた。
私はこれらの侵入的な考えを持ちたくなかったのですが、それらは消えることのない最も強力な考えの一部でした。
2006 年に、私は最も恐ろしい経験の一つをしましたが、今ではその体験が滑稽に思えてなりません。ネタバレ注意！私は放火犯ではありません！想像してみてください。盛大な夜遊びをして、ノッティンガムに友人に会いに行き、午前 2 時半の帰りのバスを予約していました。チェスターフィールドのバスターミナルは木製の外装を改装していました。バスは遅れており、友人が私に言った「タバコを吸うとバスが来るよ！」という言葉を思い出しました。 その言葉を信じることに決めたところ、なんと、魔法のようにバスが到着しました！乗車開始 5 分後、私はパニックに陥りました！さらに悪いことに、自分の考えをどうすることもできませんでした。バスターミナルを燃やしてしまったらどうしよう... 防犯カメラがあるだろう... 刑務所に行くことになるだろう... パートナーや家族にどう思われるだろうか...考えが次々と浮かび、不安が増していきました。
不安というのは、実に人を中心にしたものだ。わがままに聞こえるかもしれないが、これはすべて私自身のことだ！自己中心的な意味ではなく、まるで真実であるかのように信じ込んでいたことに恐怖を感じていたからだ。こうした侵入的な思考は持ちたくなかったが、それらはなかなか消えない最も強烈な思考の一つだった。自分を安心させるために何かする必要があった。落ち着く解決策を探していた時、ある「アイデア」が浮かんだ。警察署はバスターミナルの隣にある！ バスターミナルにはたくさんのパトカーが通っている！簡単だろう？警察署に電話して説明した。 「バスターミナルを燃やしてしまったのではないかと心配です。本当ではないことを願いますが、パトカーを1台送って確認してもらえませんか？」 もちろん、バスターミナルは全く問題なかった。しかし、その後何日も、いたずら電話かもっとひどい仕打ちだと思われて、警察にドアをノックされるのではないかと不安に苛まれた。
仕事でも家でも何度も確認しなければならないことに気づきました。
パートナーに勧められてかかりつけ医を受診したところ、不安障害と強迫性障害（OCD）と診断されました。抗うつ薬を処方され、地元のIAPT（心理療法へのアクセス改善）サービス（現在はNHS Talking Therapiesと呼ばれています）を紹介されました。IAPTに2回通ってようやく自分の思考をコントロールできるようになり、今でも時折ふらつくことがあります。でも、確認のせいで裏口のドアノブがどんどん緩んでいく以外は大丈夫です。仕事では、複雑な判断を下したり不確実な状況に対処したりできるので、症状が私に影響することはほとんどありません。不安障害とOCDは、他人に見られずに私生活でのみ襲ってきます。
もしあなたやあなたの知り合いが同じような問題を抱えているなら、ぜひ素晴らしいサポートを受けるよう勧めてください。不安を抱えながら生きてきた中で、恥ずかしさや言い訳は何の役にも立たないことを学びました。同様に、皆さんのサポートはすべて秘密厳守であり、それがあなたを定義するものではありません。人を型にはめようとする医療の世界において、私は不安症と強迫性障害を抱えるゲイの男性です。しかし、私は型にはまらない人間であり、それが私にとってはむしろ素晴らしいことなのです。
