こんばんは！
皆さまは「高校野球」は好きですか？
夏の風物詩としてすっかりおなじみとなった夏の全国高校野球、かつては西高東低と呼ばれるほど西日本勢の強さが目立ちましたが、近年ではそこまで地域差が見られなくなってきました。加えて甲子園常連校だった高校が地区大会一回戦で姿を消すこともしばしば見られ、甲子園初出場校もふえてきましたね。
そんな熱戦が繰り広げられている今日8月9日は「野球の日」です。
「や（8）きゅう（9）」という語呂合わせから生まれたこの記念日は、ちょうど夏の甲子園が始まる時期とも重なり、野球ファンにとっては胸が高鳴る季節です。高校球児たちの汗と涙、スタンドの応援、そして一球にかける真剣なまなざし。そんな姿に、私たちは何度も心を打たれてきました。
けれど、野球の日をただ「スポーツの記念日」として過ごすだけでは、少しもったいない気がします。なぜなら、野球というスポーツには、メンタルヘルスと深くつながるヒントがたくさん詰まっているからです。
たとえば、バッターボックスに立つ瞬間。打者は、どんな球が来るか分からない状況で、集中力を研ぎ澄ませています。ストライクかもしれませんし、ボールかもしれません。時には三振することもあります。でも、それでも次の打席があるのです。失敗しても、また立ち上がる。これは、まさに私たちの日常そのものではないでしょうか。
人間関係で悩んだり、仕事でミスをしたり、心が折れそうになることもあります。そんなとき、私たちは「次の打席」に立つ勇気を持てるでしょうか。野球は、失敗を前提としたスポーツです。打率3割で「一流」と言われる世界。つまり、7割は失敗しているのです。それでも、選手たちは自分を責めすぎず、次の一球に集中します。この姿勢は、メンタルヘルスの観点から見ても非常に健全です。
また、野球には「チームプレー」があります。ピッチャーが打たれても、野手が守ってくれます。バッターが凡退しても、次の打者がつないでくれます。誰かがミスをしても、誰かがカバーする。これは、私たちの人間関係にも通じます。孤独を感じたとき、誰かがそっと寄り添ってくれる。そんな支えがあるだけで、心はずいぶん軽くなるものです。
最近では、プロ野球選手の中にもメンタルヘルスを公に語る人が増えてきました。プレッシャーやスランプ、SNSでの誹謗中傷など、心の負担は決して軽くありません。それでも、彼らが「心のケアもトレーニングの一部」として語る姿は、私たちに大切なメッセージを届けてくれます。
野球の日。今日は、ただ試合を観るだけでなく、自分自身の「心のバッターボックス」にも目を向けてみたいと思います。今、どんな球が来ているでしょうか。打てそうな球もあれば、見送るべき球もあります。三振してもいいのです。大事なのは、また立ち上がること。そして、誰かの応援があることを忘れないことです。
心のケアは、特別なことではありません。野球のように、日々の積み重ねの中で育まれるものです。今日という記念日が、そんな気づきにつながる一日になりますように。
